189 / 230
— Куда путь держите, ребята? —
спросил старик.
— Идем мы, добрый человек, на
Волгу бурлачить,— ответили путни
ки.— Видишь, сколько нас собралось.
Да вот не знаем, по какой дороге
лучше идти, чтобы в город поскорее
попасть.
— Короче будет, ребята, если вы
пойдете прямо,— ответил старик.—
Но там, в лесу, вам встретится боль
шущий змей — он лежит прямо у до
роги. Так что я бы не советовал вам
идти этим путем. А вот та дорога,
хоть и будет немного подлиннее, но
зато, если по ней пойдете, худого не
встретите.
— Значит, ты не советуешь идти
прямо? — переспросили бурлаки.
— Да, змей может погубить вас,—
подтвердил старик.
— Как же нам поступить? — сами
себя спросили бурлаки.
— Кого нужда гонит, того никто
не тронет,— сказал один.
— Кто гибнет от горькой жизни,
тому бояться нечего — хуже не бу
дет,— сказал другой.— Пошли,
ре
бята, прямиком!
И все двинулись по прямой дороге.
Дошли бурлаки до леса, но ника
кого змея не встретили. Вместо змея
они увидели у самой дороги свален
ный бурей старый дуб с огромным
дуплом, полным золота.
— Эге, обмануть нас хотел стари
кашка! — воскликнули бурлаки.—Не
бось, сам зарился на это богатство.
Теперь оно наше, и мы его поделим
поровну.
Тут же, не откладывая, приступили
к дележу. Разложили золото на две
надцать кучек.
— Как теперь это добро домой до
ставить — вот вопрос,—сказал кто-то.
— А не сделать ли так,—отозвал
ся другой.— Шестеро из нас пойдут
домой за лошадьми, а шестеро оста
нутся здесь караулить.
Все согласились с этим, и шестеро
отправились за лошадьми, а шесте
ро остались охранять клад.
Те шесть, что пошли в свои дерев
ни, по дороге думали-думали да и
надумали:
— Как придем домой, испечем по
лепешке с отравой. Вернемся в лес на
лошадях, угостим сторожей лепеш
ками, и их доля золота достанется
нам!
У оставшихся караулить клад тоже
было время подумать, и они, в свою
очередь, надумали:
— Пусть только они придут! К их
приезду мы заготовим хорошие дуби
ны, и как только погрузим золото,
убьем их, и доля ихнего золота до
станется нам!
Много ли мало ли прошло време
ни — приехали шестеро на лошадях
и принялись остававшихся в лесу
угощать лепешками:
— Поешьте, поди, проголодались.
— Спасибо за угощенье,— ответи
ли караульщики, принимая гостин
ц ы . —
Но давайте сначала погрузим
золото.
Дружно нагрузили подводы, а как
только работу закончили, карауль
щики перебили дубинами своих, при
ехавших на лошадях, товарищей.
— Ну, а теперь можно приняться
и за лепешки! — похоронив убитых,
сказали оставшиеся в живых.
Съели они лепешки и разделили
участь своих товарищей.
Так сбылось предсказание умного
старика.