165 / 180
Дорога—широкая, прямая, но идти по ней трудно.
Видимо, снега здесь выпало немного — он уже весь рас-
таял в первых лучах предвесеннего солнца. Однако, солн-
це ещё не греет настолько, чтобы высушить жидкую,
похожую на деготь грязь.
Два километра — не большое расстояние, но идти по
липкой грязи с одной лишь здоровой ногой мучительно.
Дойдя до половины пути, Сергей остановился и присел на"
бугорок, который успел уже оттаять и обсохнуть.
От непривычно долгой ходьбы нога заболела ещё
больше, заныла. Чтобы дать отдых плечам, он снял ве-
щевой мешок, затем устроился поудобней и расстегнул
пуговицы шинели.
Близился вечер. Хутор окутали синеватые сумерки.
Но огоньков не видно — жители маскируют окна. Над-
хутором нависла почти красная круглая луна. В небе,
напоминающем поверхность озера, зажглись первые звёз-
ды. С востока, со стороны Волги, потянуло прохладой.
Стемнело. Отдалённые предметы уже трудно разли-
чимы. Хорошо видна лишь дорога, окаймлённая тонень-
кими берёзами и вьющаяся чёрной лентой среди пёстрых
полей, с которых ещё не совсем сошёл снег. Тихо, спо-
койно. Слышен только шорох тонких ветвей берёзок.
Сергей встал и, накинув вещевой мешок на левое
плечо, медленно побрёл по направлению к хутору.
Время перевалило уже за полночь, когда он добрался
до госпиталя. То здесь, то там на хуторе начали петь
петухи. Где-то, по нижней улице, залаяла собака, к ней,
сейчас же, присоединились другие.
У ворог госпиталя Сергей остановился в нерешитель-
ности. Шесть месяцев тому назад, здесь, у автобуса, в ко-
тором отправляли раненых, простился он с Ниной. Сапу-
нов думал тогда, чго видит её в последний раз, но ошиб-
ся, он приехал к ней снова. На этот раз по собственному
желанию — вернулся, чтобы поговорить с ней, попросить
у неё прощения. Но простит ли его Нина, несмотря на
её доброту и д аже кротость? Может быть, пристыдит и
выгонит?
Эта мысль заставляла колебаться Сергея и тогда,
когда он уже поднялся на крыльцо. Зайти или нет? —
спрашивал он себя несколько раз. Наконец, он открыл
большую дубовую дверь и, пройдя через полутёмный
вестибюль, вошёл в приёмную.
11. В. Садай. ЛЁТЧИКИ,
161