168 / 180
Но Сергей не вернулся...
Если бы вернулся и поговорил чистосердечно с ней—
может быть, она и простила бы. Но он всё шёл и шёл по
направлению к станции.
Горечь и обида гложут его. Временами он останавли-
вается, чтобы смахнуть навёртывающиеся на глаза слё-
зы, затем — снова вперёд, всё вперёд. Его одолевает
раскаяние за совершённое, но для прошлого, как ему
кажется, нет возврата. Поздно. Ничего не поделаешь —
расстояние между ним и Ниной все растёт и растёт. Их
пути разошлись, отходят друг от друга всё дальше и
дальше.
Сойдутся ли они когда-нибудь, пути эти?..
3.
С юга бегут теплые ветры. Вместе с ветрами в голу-
бой косынке нагрянула и весна. Попадали, порассыпа-
лись сосульки, свисавшие с крыш. Ветлы и вербы покры-
лись почками. Кругом разносится щекочущий ноздри
аромат.
В эту пору, в один тёплый солнечный день, Валентин
вышел из госпиталя.
Целый день его готовили в дорогу. Рябоватая няня
принесла из склада провизию, папиросы, спички и повела
его одеваться. После полудня Валентин снова поднялся
в свою палату. Поблагодарив нянь, сестёр и врачей и
попрощавшись с ранеными, уже к вечеру он вышел на
улицу; окинул последним взглядом госпиталь и направил-
ся в город.
В общежитии при сельскохозяйственном институте
жили Латыпов с Тоней. Месяц тому назад, когда Федя
выписывался из госпиталя, они зарегистрировались. Тоня
училась на последнем курсе. По окончании института
они хотели поехать в Свияжск к Фединой матери. Вален-
тин решил первым делом пойти к ним.
Улицы города всегда шумней весной. Повсюду раз-
даётся молодой заливистый смех. Люди говорят громче,
веселее, голоса звучат звонче.
После нескольких зимних месяцев пребывания в гос-
питале, Валентину показалось, что он попал в другой
мир. Всё казалось новым, интересным. Он шёл не торо-
164