191 / 201
— Куда это они?—спросила я у одной женщины.
— К отцу, куда же еще. Он нынче пароходом в Козловку
глрибудет, вот они и торопятся на него уопеть.
— А дальше куда?
— Говорят, на шахты, где уголь добывают.
— А дядя Степан не с Гаврилой вместе едет?
— Не знаю, не слышала что-то...
Вот и Катя. За ней показались мать и очень похожий на
''Катиного отца красивый черный мужчина.
— Мы едем к папе!—увидев меня, защебетала Катя. А сама
так и сияет от радости. Но, заметив, что у меня по щекам текут
слезы, смолкла и вдруг тоже заплакала.
— До свидания, до свидания, до свидания!—трижды поце-
ловала меня Катя и, утирая глаза, бегом побежала к телеге.
Катина мама тоже попрощалась с нами и села рядом с Катей.
— Уж больно дружно мы жили с ней,—сказала одна жен-
щина, утирая концом платка слезы.
— Ну, поехали!—густым басом произнес русский и легко
вскочил на подводу.
— Прощай!—крикнула Катя и уткнулась лицом в грудь
матери.
Я шла за телегой до тех пор, пока она не скрылась из виду.
Дол го шла...
Солнце уже померкло, а мне казалось, что это померкло
мое счастье...
Как-то вечером я понесла Анастасии Александровне прочи-
танные книги. Ее не оказалось дома, а Коля сидел во дворе на
•большом камне и читал книгу. Увидев меня, он, кажется, очень
обрадовался.
— Садись,—.подвинулся он и посмотрел на меня своими доб-
рыми черными глазами.
Я присела на краешек камня.
— А я и на улицу не выхожу, все читаю,—будто оправды-
ваясь в чем-то, сказал Коля.—Со дня экзамена никого не видел.
И что Катя уехала — не знал. И тебя бы не увидел, если бы
сама не пришла, так бы и уехал.
— Куда же ты собрался уезжать?—'спросила я.
— В Казань. Дядя по отцу хочет меня к кузнецу пристроить.
Лет через пять-шесть сам стану кузнецом...
— Ты же хотел в ремесленное училище поступать?
— А туда не очень-то берут нас, чувашей: говорят, здоровье
V нас слабое.
Некоторое время сидим молча. А на лужайке возле церкви
186