290 / 344
Ну, а как дела у тебя? Порядок? — добродушно спро
сил Пантюхин.
— Порядок!
— Меня возьмете в свою артель?
— Какой разговор! Куда ты метишь?
— Хотелось бы на трактор. Уж больно соскучился по
нашему раздолью.
— Понятное дело, как не соскучиться,— закивал Удей-
кг.н и, чуть помедлив, решительно проговорил:— Нет, трак
тор я тебе не дам.
Иван оторопел и растерялся. Чего-чего, а уж отказа он
нлкак не ожидал. По какой такой причине ему не доверяют
трактор, ведь всего два года назад он был лучшим механи
затором в Мурзакассах. Может, Удейкин пошутил, за ним
раньше такое водилось?..
А Удейкин пристально глядел на смущенное лицо Пан
тюхина и вдруг громко рассмеялся:
— Ты чего это, приятель, испугался, что ли?
— Д а нет, я не из пугливых,— уже без прежнего раду
шия ответил Иван.
— Эх, солдат, солдат.— Удейкин поднялся и похлопал
Ивана по плечу.— Не всегда наши желания совпадают с не
обходимостью. Мне сейчас позарез бригадир нужен, пони
маешь? Я уж голову сломал, кого ставить. А ты тут просто
как с неба свалился. Назначаю тебя бригадиром первой
бригады. Согласен?
Иван ничего не ответил, лишь пожал плечами.
— Согласен? — снова спросил Удейкин.— Или опять что
не по тебе?
— Стало быть, ты назначаешь меня в полеводческую
бригаду? — уточнил И зан и, наперед зная ответ, сказал: —
Не знаю, справлюсь ли, дело нешуточное. Может, все же
лучше на трактор?..
— Справишься, справишься, нечего тебе прибедняться,—
Удейкин снова похлопал Пантюхина по плечу.— И потом,
какие уж такие сложности в бригадирстве? Вечером в семь
ноль-ноль у нас правление. Приходи, сегодня же тебя и ут
вердим.
Иван не стал отнекиваться. Что поделаешь, если родно
му колхозу нужен бригадир, а не тракторист?
Вот так и стал бригадиром Иван Пантюхин. Много воды
утекло с той поры, много ветров промчалось над мурзакас-
синскими просторами.