289 / 344
зывает его «молодцом». Вот ведь какие дела, оказывается!
Иван сидел как оплеванный, письмо просто жгло руки.
Наконец он скомкал все три письма, разорвал и выбросил.
На сердце камнем навалилась обида на Ольгу. Дался же ем
этот Удейкин. Ну, ладно, быстро вышел в люди его ровес
ник, теперь такие времена. Однако ведь Иван тоже не про
хлаждается, сержантом стал. Хоть бы сообразила, что к
мирной жизни солдаты ой как причастны. Обидно, обидно,
что и говорить...
После этого Иван стал писать Ольге реже. Начнет, бы
вало, дойдет до половины и отложит письмо на три-четыре
дня. Не поднималась рука на хорошие да ласковые письма.
Прежде так и сыпал: «Олюшка», «ласточка», «василек ты
мой ненаглядный», а теперь стал обращаться иначе: «Милая
Ольга», и в конце вместо тысячи поцелуев — «С приветом,
Иван», и вдобавок для фасону фамилия с этакой закорюч
кой.
Ольга, в свою очередь, не баловала Ивана, как раньше,
подавала короткие весточки раз в месяц, потом через два
месяца и вовсе замолчала.
Когда Иван понял, что писем больше ждать нечего, он,
как ни странно, ничуть не расстроился. А даже, наоборот,
вздохнул свободно, будто сбросил камень с души. По край
ней мере, ему теперь не надо было вымучивать каждое свое
письмо и думать да гадать, какими очередными успехами
Антона Удейкина порадует его Ольга.
Словом, переписка совсем прекратилась.
Отслужив свой срок, Иван вернулся в Мурзакассы. Род
ня и приятели встретили шумно и весело, а мать, так м
себя не помнила от радости. Честно сказать, ей просто пе
верилось, что этот возмужавший, раздавшийся в плечах
парень в солдатской форме — ее сын Иван.
Передохнув всего одну ночку, Иван ранним утром при
всем параде пошел в правление колхоза.
За председательским столом сидел Антон Удейкин и де
ловито разговаривал с кем-то по телефону. Увидев Ивана,
он поспешно закруглил беседу.
— Вернулся, стало быть, друг-приятель! — проговорил
Удейкин обрадоваппо, вышел из-за стола и обнял Пантго-
хипа.
— Да вот, вернулся, отслужил,— заулыбался Иван.
— Садись, садись.— Удейкин подвинул Ивану стул и
сам сел рядом. Иван в душе порадовался, ч э Удейкин не
зазнался на председательской работе.
285