250 / 344
Пропусти, не задерживай меня. Я спешу к детям.
— Васса... подожди... Пойми меня.
— Нечего мне понимать. Давным-давно все понято.
— Да нет, Васса. Погоди! Клянусь, без тебя мне ги
бель,— Тихон Иванович расстегнул пиджак и правой рукой
схватился за сердце.
— Если трудно одному — женись,— глухо сказала Вас
са.— Найди себе женщину лучше меня.
— Васса, родная,— чуть не плача проговорил Тихон Ива
нович.— Прости меня. Ведь по глупости я обидел тебя. Боль
ше никогда в жизни этого не будет...
От этих слов будто тяжелый камень лег на душу Вас
сы, сердце даже заболело. Вроде и жалко стало мужа. Ведь
не один месяц прожили, привыкли друг к другу. Да и зна
ла она, что Тихон Иванович любил ее, как умел. Она и
сама по любви выходила за него замуж. Это только за по
следний год порастерялась любовь, за последний год сов
сем он ей опостылел. Живя у Магдаль, Васса старалась не
вспоминать о муже. Но может, все-таки зря? Может, вер
нуться и жить с ним ради детей? Но тогда она всю жизнь
будет несчастной. Да и дети... Насмотрелась она, какой отец
Тихон... «Нет, не вернусь,— вдруг твердо решила она, от
гоняя сомнения,— Запустишь жизнь — вся она порастет мо
хом-травою. Такой узел надо сразу рубить, а не с оглядкой
да пересудами. Иначе нельзя...»
— И насчет детей я... никогда ничего не скажу. Пусть
растут. На старости лет будут нам опорой,— продолжал уго
варивать Вассу Тихон Иванович.
Но Васса резко ответила:
— Все равно хорошего у нас не будет. Отрезанный ло
моть обратно не приставишь.
Тихон Иванович похолодел, лоб его покрылся испариной,
руки задрожали.
— Значит, все? — тяжко вздохнув, спросил он.
— Все,— ответила Васса.
Тихон Иванович посторонился. Глядя прямо перед со
бой, Васса пошла вперед по утоптанной тропинке. А Тихон
Иванович стоял не двигаясь и прислушивался к звонкому
перестуку ее шагов. Ветер лениво перебирал его как всегда
гладко причесанные волосы. Медленно кружились над его
головой рановато пожелтевшие листья. Один из них упал
на плечо. Он снял его, поднес к губам, прикусил за кончик.
Душу его охватило отчаяние. Что же теперь делать? Идти
домой? Однако в осиротевший и запущенный дом нисколько
246