175 / 344
бутылок квасу и лимонад. Запрятав покупки под кучерское
сиденье, лихо рванул вожжи и погнал лошадь вдоль теле
графных столбов в сторону пастбища. Что ни говори, а Па
вел знает толк в лошадях. Конь запросто понимает ворч
ливый басок Павла: «Рысыо, рысью... Чуток порезвей...»
Хорошо сидеть рядом с Павлом в такие минуты. Орел бежит
ровно и величаво. Голову держит высоко. Холеная черная
грива вьется по ветру, а хвост так и ходит туда-сюда. И для
Кирилла попасть в тарантас Павла — одно счастье. Кирилл
сидит чинно, выпрямив спину, точно аршин проглотил. Кого
ни завидит на пути, и бровью не поведет. Знай, мол, наших.
— Кирилл Романович, теперь ты, считай, не сержант,
а целый майор,— обернувшись, крикнул ему Павел Мустай.
А Кирилл в ответ ни звука.
У Студеного ключа Павел попридержал коня, повел ти
хо, шажком. Дорога здесь грязная, пни да колдобины.
— Ну как ты там, кум? — снова заговорил Павел.
— Хорошо,— отозвался Кирилл.
— Ты вот что... Сегодня будешь моим адъютантом.
— Чего-чего? — не понял Кирилл.— Ты сам сказал, что
я сегодня майор.
— Оно-то верно, майор. Но адъютант Павла Мустая.
Понял?
— А ты кто тогда?
— Ну, я генерал...
Вскоре Павел, завернув в чащобу, остановил тарантас.
Освободив поперечник, Орла выпустили на траву. Павел,
присмотрев хороший пенек, мигом выставил на него бутылку
водки и, отойдя подальше, рассмеялся.
— Гляди-ка, кум Кирилл! Словно пава! А чистая, ну,
что твоя слеза блестит.
Кирилл лишь губами причмокнул. Не долго думая, оба
уселись на пнях и понемногу выпили.
Осмотревшись вокруг, Кирилл вдруг приуныл. Куда ни
бросишь взгляд — везде красота, шумят ильмы и дубы, шур
шат заросли папоротника, удивленно глядят в небо подснеж
ники. Прыгая с ветки на ветку, заливаются птицы. А на
самой верхушке старого дуба надрывно покрикивает одипо-
кий филин. Стоит Кириллу услышать голос этой птицы —
тут же наваливается на него тоска. Он начинает думать о
своей бестолковой жизни. Зря, ой зря связался оп с этим
беспутным Павлом. Не подвернись он, так жил бы себе и
жил, как все добрые люди. Теперь-то хоть криком кричи,
все равно назад ничего пе воротишь...
171