176 / 344
Павел с усмешкой поглядывал на поникшего Кирилла.
И чего это он, в самом деле? Есть бутылка, а там — пропа
ди все пропадом.
— Эй, кум, ты чего нос повесил? — наконец не выдержал
Павел.
— Того... малость задумался.
— Давай садись поближе. Сейчас составим план нашей
операции. Разъясняю основную задачу: не прозевать бы,
когда Васса пойдет домой с пастбища. Ты будешь следить
за дорогой. Увидишь — мигом дай знать мне. Я буду стоять
у лесной сторожки. Потом разворачиваешь коня, выводишь
па дорогу, догоняешь Вассу и уговариваешь сесть в таран
тас. Да смотри, чтоб повежливей да поласковей. Будь по
хитрее, а то еще откажется. К ак только доедешь с ней до
поворота, я тут как тут. Понял?
— Понял,— неохотно кивнул головой Кирилл.
— Тогда иди.
Кирилл вышел на дорогу и простоял там не больше п я
ти минут.
— Идет! — прошептал он Павлу, врываясь в чащобу.
Павел рванулся, затрещали ветки. Точно олень, он исчез
в кустах. Кирилл в тяжелом раздумье замер у тарантаса.
На душе у него было тоскливо и скверно. И для чего ему,
думал он, шляться с Павлом по лесу? Что он, Кирилл, тут
потерял? Чует сердце, подведет его Павел, подведет, как в
прошлом году с мешком овса. Добром все это не кончится.
Ходят по лесу, прячутся, а зачем — неизвестно. То ли дело
на ферме. Там хоть и навозом пахнет, а душе легко. А здесь
вон и воздух вольный, и птицы поют, а что-то щемит и ще
мит душу. Т ак и убежал бы отсюда на ферму, прошелся бы
с фонарем по коровнику, проверил бы все... Это же хуже
всякой казни — ш ататься с этим блудливым Мустаем. Но
и уйти от него боязно — а ну как один совсем пропадешь?
За кустами промелькнуло белое платье. Значит, Васса
здесь. Ничего, пусть подальше уйдет, решил Кирилл, про
вожая ее взглядом. Лишь только Васса скрылась из виду,
он подтянул поперечники и продел сквозь кольцо дуги по
вод. Вздохнув, тронул вожжи. Конь послушно пошел. Ки
рилл удивился, что Орлу по лесу ходить не в диковинку.
Не иначе как Павла и раньше носило сюда. Ему-то что?
Хоть ночь, хоть полночь, где хочешь проберется.
Выехав на дорогу, Кирилл высоко задрал голову, вы
прямил спину и хлестнул коня. Тарантас двинулся вперед
и мигом нагнал Вассу.
172