177 / 344
Она шла неторопливо. Удивленными глазами смотрела
по сторонам, то прислушиваясь к тайному говору леса, то
думая о своем, еще неизведанном материнском счастье. К а
кой-то он будет, ее сынок?.. Услышав нозади стук таранта
са, сошла на обочину, хотела пропустить ездока. Но конь,
поравнявшись с ней, остановился.
— Садись, Васса! — послышался с кучерского сиденья
голос Кирилла.
— Ой, дядя Кирилл! — обрадовалась Васса.— Ты откуда
возвращаешься?
— И все тебе знать охота,— через силу улыбнулся Ки
рилл, протягивая ей руку.— Садись, давай помогу.
— Нет, я сама.
— Гляди... как хочешь... Ну, поехали!
Тарантас загрохотал по дороге. Порядком притомившая
ся за день Васса даже прикрыла глаза. Не догони ее Ки
рилл, еще пришлось бы шагать и шагать до деревни.
На повороте дороги из-за дуба появился Павел Мустай.
Узнав хозяина, Орел пошел шагом.
— Кирилл Романович! — закричал Павел.— Уже назад
возвращаешься?
— Да вот, еду обратно,— в тон ему ответил Кирилл.
— Ты это... мне чего-нибудь прихватил?
— К ак же, прихватил. Чай, сам видишь, перед тобой
сидит,— шутливо сказал Кирилл, кивая на Вассу.
— У тебя все одно на уме! — с нарочитой досадой отмах
нулся Павел. Он боялся, как бы Васса не заметила подвоха.
— А-а... ты об этом...— протянул Кирилл.
— Ну, я же тебя просил!
— Один момент! — Кирилл заглянул под сиденье.
А Павел в этот миг вдруг незаметно подтолкнул Орла.
Конь послушно свернул с дороги и, ломая ветки, пошел в
лес. Кирилл чуть не вылетел из тарантаса. Хорошо еще, что
Орел пошел тихо. Иначе бы Кириллу несдобровать. Как
пить дать, грохнулся бы на землю. Да и конь вполне мог
сломать оглоблю...
Павел с испуганным лицом бежал следом и, как огла
шенный, кричал:
— Ты что, кум Кирилл, спятил? Останови коня! Оста
нови!..
Но Орел остановился лишь у чащобы. Чем-то недоволь
ный, он грозно поглядывал по сторонам. Глаза у него свер
кали, удила звенели.
— Да разве это человек? Коня и того остановить не мо-
173