222 / 422
— Ура! — подхватили остальные партизаны.
Люди выбежали из леса и, догнав убегающих немцев, в
упор расстреливали их, били прикладами, кололи штыка
ми. Только немногим фашистам удалось спрятаться в вы
сокой болотной траве. Чтобы избежать ненужных потерь,
командиры отдали приказ прекратить преследование и, з а
хватив трофейное оружие с боеприпасами, возвратиться в
лес.
Наступила ночь. Надо было решить, что делать дальше.
Командиры собрались на совещание. Логика подсказыва
ла, что под прикрытием ночи надо форсировать реку и уйти
в леса на том берегу. Об этом и сказали Пуяндайкин с Кол-
паковым. Но от успеха, как известно, кружится голова.
— Покинуть без боя такие выгодные позиции может
только трус или предатель,— заявил командир роты,—Се
годня мы взяли реванш за утреннее поражение, а завтра,
если только немцы не удерут ночью, разгромим их полно
стью. Уничтожить целый артиллерийский дивизион про
тивника силой одной стрелковой роты партизан — знаете,
какое это событие? Наша блестящая победа навсегда вой
дет в историю партизанской войны. О ней заговорит весь
мир! Вы как хотите, но я не покину эту высоту.
— И я ! — решительно стал на его сторону командир
второго взвода.
— Я тоже! — присоединился к ним командир третьего
взвода.
Колпаков начал колебаться. «Кто знает,— думал он.—
Может, Айгашев и прав».
— Хорошо, пусть будет так,— сдался он.
Чувство ответственности за жизнь людей, за поручен
ное дело не позволило Пуяндайкину согласиться с ними.
— Давайте спросим у младших командиров и рядовых
бойцов, посмотрим, что они скажут,— предложил он.
Это уже была глупость, и Айгашев не преминул вос
пользоваться ею.
— А кто тебе позволит устраивать плебисциты во вре
мя б о я ?— накинулся он на Пуяпдайкина.— Уставами
Красной Армии подобная чушь не предусмотрена, а отсе
бятиной заниматься я никому не позволю.
Замполит понял свою ошибку. Ничего не поделаешь,
пришлось прикусить язык.
Так было принято решение остаться па месте и исполь
зовать ночь для укрепления позиций. Заняв круговую обо
рону и выставив боевое охранение, рота приступила к вы
полнению приказа командира. Правда, в душе многие на
218