11 / 438
Ивук давно решил: встретится ему по дороге кто-ни
будь, он прикинется дурачком. Мол, чуваш я немытый, в
соседнюю деревню бегу за надобностью или еще что... Лишь
бы в лицо не признали. Коль и поколотят — не беда, вы
держит, а то и сдачи даст при удобном случае. Только бы
сохранить при себе бумагу да деньги!
Ивук, согнувшись, ощупал правую онучу: все на ме
сте.
«Ты эту бумагу, коль сумеешь, вручи самому военному
губернатору в руки, — напутствовал его вчера волостной
голова. — Солдат пусть скорее присылают. А то из округа
вон уж сколь времени ни письма, ни белой грамотки. Мо
жет, они там и бумагу-то нашу не получили? Ее, поди,
бывший дьяк Антон Акрамов по деревням носит да чита
ет. Ежли не прибудут солдаты вскорости, все погибнем.
Растолкуй ты им...»
Дорога пошла под уклон. По правую сторону осталось
01
ромное темное пятно — ветряная мельница. Ивук при
клонился к земле, послушал, но ничего не увидел и не
услышал, продолжил путь. Но едва сделал два-три шага,
кто-то сгреб его сзади в охапку. Чудом вывернувшись из
сильных рук, он обернулся и с облегчением узнал Шах-
руна.
— Признал? — тихо смеясь, прошептал Шахрун.
— Как не признать, — украдкой сплевывая и утирая
рукавом лицо, проговорил Ивук. — Ты ведь стиснешь, так
и дух вон.
— Иду, иду с тобой в ногу, а ты и ухом не ведешь...
— Так уж и в ногу?
— Как есть в ногу. Почитай, целый загон с тобой про
шагал. Ты наклонишься, и я тоже...
— Что-то я тебя не приметил? — Ивук нарочно делал
вид, будто не верит Шахруну, хотя знал давно, что тот
умеет ходить беззвучно, как кошка.
— Зато я тебя хорошо видал и слыхал, — с издевкой в
голосе проговорил Шахрун. — Дышал ты больно тяжело,
будто лошадь загнанная. Боязно было?
— А чего мне с ним бояться? — Ивук потряс белею
щим в темноте посохом. Он уже совсем пришел в себя,
успокоился. —Долго, что ль, ждал меня?
— Как стемнело, так и кружу по этим местам. Жрать
аж захотел. Есть у тебя что-нибудь на зуб положить?
— Лошади где?
7