8 / 376
Годились ему тут и скрытые воры, и тайные альфонсы -
сластолюбцы, и одержимые карьеристы.
Да, дел было много. В иные дни поступало до десяти
пакетов. Изредка, конечно, выпадал день посвободнее. И
тогда Бенкендорф нес царю, как сегодня, чуть залежав
шиеся бумаги. Он подносил бумаги молча, но взгляд его
говорил: «Смотри, какие страсти бушуют в государстве,
каждый день приносит вести одну страшнее другой. Не
будь меня, тебя бы... — Остальное шеф жандармерии про
говаривал уже только глубоко-глубоко в душе: — тебя бы
давно прикончили...»
Внешне граф был сама добродетель: говорил мягко, улы
бался тепло, любил пошутить, чем м гновенно покорял
придворных дам. Однажды он подобрал сбитую извозчи
ком собаку и отправил ее в своей карете в лазарет. Неред
ко в глазах «мягкосердого» немца можно было видеть сле
зы. Тем не менее для России Бенкендорф был грозовой
тучей, которая могла разразиться в любое время.
...Карета остановилась возле царского дворца. Бенкен
дорф легко спрыгнул на чисто выметенную , посыпанную
светлым песком дорожку, ведущую к парадному входу.
Стеклянные двери бесшумно раскрылись перед ним, как
по мановению волшебной палочки. Сверкающий золоче
ными галунами верзила-швейцар, рывком склонив голо
ву, принял шинель генерала. После душного экипажа при
ятно было окунуться в прохладу вестибюля. Навстречу не
слышно сбежал фельдъегерь. Возле мраморных колонн за
стыли дежурные офицеры . Камер-лакей, в длинных белых
чулках с подвязками, согнулся в поклоне и, кажется, не
думал выпрямляться.
Ни на кого не глядя и в то же время видя и слыша все
и вся, Бенкендорф чеканно направился к большому зер
калу. Бесстрастное стекло отразило красивое лицо с рез
ко выдающимся волевым подбородком , широкий и вы
сокий — даже чересчур высокий — лоб, худощавую под
тянутую фигуру. Себе подобных Александр Христофоро
вич называл «солдатской косточкой». Прядки волос на вис
ках зачесаны точно так же, как у царя, — к уголкам глаз.
Концы тонких, напоминающих форму турецкого кинжала
бакенбард около усов закручены кпереди.
Генерал-адъютанту уже сорок семь, но выглядит он так,
что иной тридцатилетний позавидует.
Размашисто поднялся он по широкой лестнице на вто
4