73 / 486
свою руку. Тот помедлил, но в конце концов все-таки
пожал ее и резко зашагал прочь из круга. А на шею Мишке
накинули отрез холста. Теперь он может немного передо
хнуть.
Ну вот и настала пора схватиться самым сильным. Ми
халя вышел на середину круга и перечислил, какие по
дарки достанутся победителю, выложил их на стол, по
крытый кружевной скатертью.
А на середину круга вышли татарин из Какерлей и
мордвин Шамккай. Оба рослые, широкие в плечах, силь
ные. Боролись совсем недолго: хорошо владеющий тех
никой борьбы татарин быстро разделался с мордвином.
После него он уложил на лопатки еще двоих и на этом
распрощался. На помост вышли новые силачи.
Наконец снова дошла очередь до Мишки. Его сопер
ником оказался как раз тот татарин из Какерлей. Схватка
меж ними завязалась ожесточенная. Мишка несколько раз
отрывал татарина от земли, но сбросить его не удалось
ни разу. Разумеется, татарин был намного опытнее Миш
ки, впервые выступавшего в состязаниях в этом году. И,
когда Мишка в очередной раз поднял противника над
собой, тот всей тяжестью налег на него, и Мишка, не
успев увернуться, оказался внизу. Татарин припечатал его
своим телом к земле.
Болельщики разочарованно покачали головами...
Татарин, высоко подняв правую руку, обвел всех ли
кующим взглядом: победил! Он был уверен, что больше
против него никто не посмеет выйти.
— Ну, кто желает еще побороться? — спросил судья
по заведенному порядку. Желающих в самом деле не на
ходилось.
— Дядя Имет, наверное, твой черед настал? — спро
сил судья.
— Да там поди без меня еще много желающих, иль
меня ждут?
— Я приглашал, никто не хочет...
— Что ж, коль зовут — надо идти, — пробасил Имет
и деловито и важно пошагал к круговине. На всем пути
его сопровождали уважительные выкрики:
—Дайте дорогу! Имет идет!..
Имет — красивый и мощный мужик, в меру упитан
ный, но не толстый, широкая грудь так и выпирает впе
ред, а мускулы на руках перекатываются как туго надутые
резиновые мячи. И зимой и летом он ходит нараспашку;
69