71 / 486
его через себя. Хурнварский батыр так и скрутился в клу
бок. Утламышцы же радостно зашумели, загалдели. Судьи
помогли побежденному встать на ноги. А Мишка посмот
рел на него даже с некоторым сочувствием и немым воп
росом: ты будешь еще продолжать схватку? Однако тот,
покачав головой, быстро затерялся в шумной толпе.
Теперь был черед за батыром из Шигалей — Степа
ном. Высокий, широкоплечий, он внушал страх своими
длинными и сильными ручищами. Мишка рядом с ним
выглядел подростком. Конечно, бывалому борцу, каким
был Степан, вроде бы не к лицу было тягаться с маль
чишкой, но он не постеснялся, вышел на круг. Увидев
это, люди начали возмущаться, выкрикивать:
— Нельзя Степану сейчас выходить!..
— Нельзя! Неправильно это!..
Судьи подошли к Мишке, о чем-то посовещались. За
тем Мишка решительно подошел к шигалинскому баты
ру, пожал руку. И борцы схватились.
Краснолицый, остриженный наголо, Степан с тремя
жировыми складками на загривке был, конечно, сильнее
Мишки.
Люди в напряжении затаили дыхание. Только неуго
монной ребятне все нипочем: вот два сорванца продра
лись сквозь толпу и вышли вперед, уселись на траву. Один
из них — Ильяс, другой — Володя, бледнолицый и бо
лезненный мальчишка, года на два постарше Ильяса. Иль
яс знал, что Володя — сын русского кузнеца, и тут его
озарило:
— Так это твой брат сейчас борется?
— Д-да, б-брат, — заикаясь, ответил Володя по-чу
вашски. Несмотря на то, что чувашский язык он знает
хорошо, все же произносит слова с опаской, иногда запи
наясь.
— А тебе не страшно? — снова спросил Ильяс.
— Чего?
— Ну, за брата... Ведь Степан — шигалинский батыр...
— Д-да пусть себе борются! Все равно Миша побе
дит, — уверенно сказал Володя и улыбнулся.
Разговор мальчишек услышали сидевшие рядом, по
смотрели с неодобрением: слова Володи показались им
бахвальством.
Тысячи глаз устремлены на пятачок, где борются двое.
Большинство болеют за Мишку и осуждают другого —
что ни говори, а соперники должны быть одинаковы:
равны по силе и выправке.
5'
67