400 / 486
ногу. Хотя у Тухтара сапоги были еще вполне прилич
ные, но они были ему маловаты, и он искал, с кем бы
ими поменяться, но никак не находил желающих. И сей
час, увидев чудесные сапоги, он, не раздумывая, выло
жил за них все, что удалось скопить. Радостный, с са
погами под мышкой, он зашагал прямо домой. Чуть выше
по улице, которой шел Тухтар, жил Лексей — в ста
реньком захудалом домишке. Тухтар решил зайти к нему
и тут же переобуться в обновку, если, конечно, тот дома.
И тут услышал за своей спиной:
—Дядя Тухтар!.. Дядя Тухтар!..
Вот те на! Кто его здесь может так звать?
Удивленный, он оглянулся, посмотрел по сторонам.
— Я узнал тебя, дядя Тухтар!..
Через улицу к нему торопился какой-то мужчина. Одет
он был в длинный выгоревший чапан, подпоясанный ве
ревками от лаптей; на голове сидел разлапистый телячий
малахай. Подойдя к Тухтару, он протянул ему загрубелую
черную ладонь, Тухтар пожал холодную руку и невольно
подумал: ведь не такой уж нынче холод, как же он про
дрог так сильно? И тут увидел его обувку: из разбитых
старых лаптей во все стороны торчали тряпки; шея его
была голой. Словом, одет он был — не позавидуешь...
— Ты не узнал меня, дядя Тухтар? — незнакомец чуть
приподнял свой малахай.
Тухтар пристально взглянул ему в глаза. Называет по
имени, кто же это?.. И ответил уклончиво:
— Узнать-то, наверно, узнал...
— Да Тимрук я, Тимрук!
— Тимрук? — Тухтар так и вытаращил глаза. — Вер
но, Тимрук, гляди, как вырос, сразу и не признаешь... И
голос другой...
— Да голос-то от простуды такой!
Чтобы не мешать прохожим, они приткнулись к одно
му из домов.
— Как ты здесь оказался, когда?
— И-и, говорить не хочется, дядя Тухтар... — Тимрук
понурил голову, уткнувшись взглядом в разбитые лапти.
— Постой, да ты, наверно, замерз совсем?.. Пошли,
зайдем в одно местечко, согреемся малость.
На углу стоял невысокий дом, крытый зеленой жес
тью, где можно было выпить чаю с пирогом. Туда и по
вел Тухтар неожиданного гостя.
— Туда не пускают, дядя Тухтар, — грустно прогово
рил Тимрук.
396