395 / 486
бог знает до чего договориться. Не зря говорят: лес рубят —
щепки летят, разговор ведут — слова вылетают да в уши
залетают. Вот услыхала я сейчас ваши слова, и — только
не сердись на меня — душа так и запела: вы, оказывает
ся, говорите тут про то, как защитить таких несчастных,
как мы, не так ли? Спасибо вам за это огромное... А на
счет денег и разговора не стоит — экие расходы! Вот про
сахар-то я не подумала, верно...
— Да принесла я сахар, мама!
— Вот и славно, дочка! А может, картошки вам сва
рить?
— Нет-нет, лучше садитесь с нами рядом, — пригла
сил хозяйку дома Василий Петрович и незаметно от нее
все-таки вручил деньги Ульке.
— Ну, ладно, в следующий раз приготовим настоя
щий ужин, — сдалась девушка.
Все с удовольствием принялись пить горячий чай. Ря
дом с Василием Петровичем сидит Тухтар, с краю —
работающий на фабрике Лексей.
— Ты, Лексей, говорил, на прошлой неделе ваш хо
зяин хотел удержать с каждого рабочего по три копейки.
Как все обошлось?
— Хорошо, что мы послушались вашего совета, Васи
лий Петрович, — воодушевленно начал Лексей. — Рабо
чие все, как один, сговорились, и никто не пошел полу
чать зарплату. Составили бумагу, где, наоборот, попро
сили хозяина прибавить нам по рублю в месяц — нашей
те зарплаты ни на что не хватает. Ну вы знаете нашего
хозяина — у него зимой снега не выпросишь... Вот мы
ждем день — никто на работу не выходит, второй день —
опять ни один не вышел. На третий день хозяин созвал
всех рабочих в контору. Мы пришли. Начал он вроде хо
рошо с нами говорить, даже в чем-то покаялся, нам по
сочувствовал, мол, нынче вам тяжело живется, пожалел.
Ну, само собой, и среди нас нашлись говоруны. Раз, мол,
тебе нас жалко, прибавь нам к жалованью по рублю, ина
че, мол, мы ни за что не выйдем на работу. Не понрави
лись ему наши речи. Грозить нам стал, говорит, всех до
единого уволю, а кто хочет остаться, пусть завтра с утра
приступает к работе. А мы свое: рабочий человек, мол,
тоскует без работы, но все зависит от хозяина. Правда,
нашлись человека три-четыре, согласились работать. Что
поделаешь, темный народ, потому винить их трудно. Но
что они сделают втроем-вчетвером? Пришли, потолка
лись туда-сюда по фабрике — и ушли. Снова сзывает нас
391