57 / 392
— Нет,— ответил мальчик.— Я жил у дяди Ми
колы,— показал он на усатого.
— А родом откуда?
— Тоже издалека. Про чуваш слыхал когда-
нибудь?
— Слыхал. По географии проходили. На Волге
есть Чувашская республика.
— Точно,— подтвердил мальчик,— на Волге.—
Он посмотрел на оставшийся кусочек свеклы и, отку
сив еще немножко, положил ее обратно в карман.
Ванюшка глядел на сверстника, и в сердце его все
больше росла жалость к этому, видимо, уже много пе
ретерпевшему мальчику. Вот до войны у них дома
такой свеклой кормили свиней и коров, а теперь ее
едят люди.
— Как тебя звать? — спросил Ванюшка.
— Санька. А тебя?
— Тоже почти так: Ванька... Ванюшкой все зовут.
Слушай, Санька, у меня есть кусок хлеба. Давай
съедим,— предложил Ванюшка, вытаскивая из кар
мана небольшой ломоть, который хранил на всякий
случай со времени выхода из лагеря.— На, ешь...
Санька жадно и недоверчиво посмотрел на хлеб,
потом на щедрого своего соседа и, проглотив голодную
слюну, ответил:
— Не надо...
— Ешь, ешь,— настаивал Ванюшка.
— Тебе самому пригодится.
— Я ел, я сытый...
— Тут ничего не дают,— честно предупредил
Санька.— За пять дней нам только два раза бросали
свеклу, да и из-за этой свеклы троих пристрелили...
Ты тоже будешь голодать, береги...
— Ну, что же, будем голодать вместе,— со вздо
хом согласился Ванюшка.
Санька повернулся к нему, помолчав немного, не
смело протянул руку:
— Ну, тогда давай...
Ванюшка разломил обмятый кусок черного хлеба
и половину отдал Саньке. А тот разделил свой кусо
чек надвое и легонько толкнул усатого в бок:
— Дядя Микола, хлеб.
— Ешь сам, Санька.
53