138 / 392
1941 года не придерживались обычных правил. Уже
несколько месяцев шла Великая Отечественная война
советского народа против немецко-фашистских захват
чиков, по-разбойничьи напавших на нашу свободную
и счастливую страну. От Черного моря до Ледовитого
океана тянулся фронт, где ни днем, ни ночью не ути
хали ожесточенные бои. Чтобы доставить нашим во
инам все необходимое для разгрома ненавистного вра
га, нужно было беспрерывно работать всем видам
транспорта. Кроме того, в те тяжелые дни требовалось
спешно эвакуировать из прифронтовой полосы мир
ное население. Тысячи стариков, женщин и детей
двигались на восток по железным дорогам, на паро
ходах, автомашинах и пешком...
После дождей, ливших вперемежку со снегом не
сколько дней подряд, на Волге появились льдины.
Вначале небольшие и рыхлые, они с усилением холо
дов твердели и увеличивались, спаиваясь одна с дру
гой. Для речников льдины — сущие враги. В таких
случаях даже самые опытные капитаны не решаются
выходить в рейс. Но если на пристани стынут сотни
измученных людей, вырвавшихся из-под страшных
бомбежек и артиллерийских налетов, сплошного огня
и смерти всего лишь неделю-другую тому назад, когда
они возлагают на тебя все свои надежды,— не до за
конов навигации. Как бы ни было тяжело — надо до
ставить их до места!
На одном из причалов города Горького, за дверью
с надписью «Диспетчерская», слышались мужские го
лоса. Там шел ожесточенный спор.
— Нельзя идти,— уверенно говорил один.— До
утра пароход вмерзнет в лед, тогда людей еще больше
измучаем!..
— Нет,— настаивал другой.— Иного выхода нет.
— Но это же неразумно! — возражал первый.
— Спорить бесполезно, товарищ! — тоном приказа
пробасил третий.— На пристани более восьмисот че
ловек. Много больных, а Горький и область переполне
ны эвакуированными... Больше они не могут принять
ни одного человека. Эту партию надо доставить в Че
боксары. Людей намечено расселить в Чувашии.
134