10 / 392
Они снова уселись в тени простенка. Солдаты из
чужой, иноземной армии грабителей и убийц давно не
показывались в этих местах, и в Дубовке их не жда
ли. Дежурство, правда, ребята несли исправно, как
полагается: время от времени из-под ладоней осмат
ривали всю округу. На дорогах не было ни души. Толь
ко пробежала чья-то бездомная собака и скрылась в
бурьяне...
Гитлеровцы появились в Дубовке почти два года
назад и сразу же завели свои порядки. На заборах то
и дело появлялись приказы — один грознее другого,—
и каждый заканчивался одинаковой угрозой: рас
стрел. Почти все жители были ограблены — у кого
взяли хлеб и корову, у кого одежду и овец, пристре
лили гусей; школу, где учились Илька и Ванюшка,
сожгли; спалили дом бригадира, а хозяйку бросили в
огонь.
Раз шесть приезжали зеленые немецкие грузовики
с солдатами и офицерами. На этих машинах увезли
из села многих людей. Домой из них никто не возвра
щался, лишь доходили слухи, что расстреляны за не
покорность врагу. Машины приходили только днем,
и солдаты все время держали автоматы наготове. Сви
реп и жесток был чужеземец, но ни угрозами, ни даже
смертью он не мог сломить советских людей, и дух
свободы не покидал их сердца. Наоборот! Дубовка
стала мстить захватчикам.
Еще когда вдали слышались тяжелые артиллерий
ские раскаты и кровавые отблески пожаров говорили
о приближении врагов, каждая семья в Дубовке —
кого могла — провожала в партизаны. Теперь их от
ряд был где-то в лесах, нередко налетал на обозы, ма
ленькие гарнизоны, сжигал мосты на дорогах и рвал
железнодорожное полотно. Однажды партизаны от
били обоз с хлебом, награбленным в Дубовке; потом
фашисты нашли убитыми своих «уполномоченных»,
собиравших молодежь для отправки в Германию, а ду-
бовского коменданта неизвестно кто утащил ночью
прямо из постели. Едва после этого снова примчались
зеленые грузовики, и солдаты еще не успели вылезти
из них, с разных сторон затакали пулеметы, затреща
6