57 / 230
— Что прикажешь, Эдикан?
— Я хочу всех этих людей вывести
из подводного мира в мир земной,—
сказал Эдикан.
В ту же минуту открылась послед
няя дверь, море раздвоилось и об
разовало проход; в конце прохода
встала стеклянная лестница со стек
лянными же стенками, сквозь которые
были видны диковинные морские
растения и разноцветные рыбы.
Когда Эдикан с царевной, а за ни
ми и все освободившиеся от власти
водяного царя поднялись по лест
нице, море сомкнулось. Люди ока
зались на большом острове, сплошь
покрытом садами. На ветках деревь
ев распевали редкой красоты птицы,
а от цветов шел такой дивный аро
мат, что кружилась голова.
Несколько дней люди наслажда
лись жизнью на этом удивительном
острове. После стольких лет, какие
они томились в подводном мире, все
были так рады ясному солнышку и
голубому небу.
Но райская жизнь скоро наскучила
людям. Им захотелось вернуться к
своим близким, вернуться в родные
места. Все с надеждой смотрели на
Эдикана: он спас их от смерти, он
их и должен был привести на ро
дину.
Эдикан постучал наперстками, а
когда явились солдаты, велел им по
строить мост. В ту же минуту с ос
трова на землю радугой перекинул
ся чудесный мост. У этого моста
доски были серебряными, перила —
золотыми. И весь он расписан разны
ми узорами, по сторонам моста сады
стоят, а в садах яблоки на ветках
пляшут, листья в ладоши хлопают.
Под деревьями, в прудах, золотые
утки плавают, на деревьях соловьи
поют, веселая музыка играет.
И как только люди вступили на
этот мост — старые помолодели, мо
лодые возмужали. А когда все по
мосту перешли на землю, он исчез,
как его и не было.
Царь узнал, что Эдикан разыскал
его дочь, и велел от берега моря до
самого дворца застелить дорогу бе
лым полотном. Так по этому полот
ну Эдикан с царевной и вошли во
дворец.
Царь остался верным своему слову:
он отдал за Эдикана свою дочь и в
приданое половину царства. Свадьба
длилась семь дней и семь ночей, на
род веселился до упаду.
Много ли мало ли времени про
шло — умер царь. Перед смертью он
и вторую половину царства завещал
Эдикану. И тут бы, наверное, и сказ
ке конец. Ан нет. Хоть и спас Эди
кан царскую дочь от смерти, хоть и
клялась она никогда с ним не рас
ставаться, но любить своего мужа
она не любила и все думала, как бы
от него избавиться.
Однажды, когда из соседнего цар
ства-государства приехал к ним в го
сти молодой царевич, жена Эдикана
отдала ему и шерстяной клубок, и
золотые наперстки. Тот вернулся
домой и, зная чудесную силу пода
ренных вещей, объявил Эдикану
войну.
Эдикан, не знавший о пропаже
клубка и наперстков, не очень-то бес
покоился. И когда на границах его
государства появилась огромная ар
мия и когда эта армия начала стре
лять из пушек, Эдикан взял клубок
с наперстками и пошел навстречу не
приятелю. Жене тоже захотелось пой
ти с ним вместе, и он не стал ее от
говаривать.
Дошел он до границы, кинул клу
бок вверх, но не является конь, сту
чит друг о друга наперстками — ни
одного солдата не видно. Тогда жена
рассмеялась и говорит:
— Ни аргамака своего, Эдикан,
53