54 / 230
можно...» Взял да и — вырр! — ки
нул клубок вверх.
В ту же минуту — Эдикан не ус
пел и глазом моргнуть — перед ним
появился серый в яблоках конь-ар
гамак.
— Зачем я тебе понадобился,
Эдикан? — спрашивает конь.
Эдикан так был удивлен, что не
сразу и ответить смог:
— Иду со службы домой. Хочет
ся поскорее в родные места попасть,
а до них еще далеко. Не подве
зешь ли?
— На меня садись да крепче за
мою гриву держись,— сказал конь.
Эдикан вскочил на коня, крепко
за гриву ухватился. Конь ударил ко
пытами — искры полетели, земля за
гудела, ветер в ушах засвистел. Не
успел Эдикан опомниться, как уже
был в родной деревне.
— Ну, Эдикан, куда хотел, туда
я тебя и привез,— сказал конь,—
Когда понадоблюсь, брось шерстяной
клубок вверх, и я явлюсь перед то
бой, как лист перед травой. А теперь
прощай.
Конь исчез, будто и не было его.
А Эдикан пошел домой.
Отец и мать уже не надеялись уви
деть своего сына и, когда увидели,
прослезились от радости.
—Думали умрем, и похоронить
будет некому,— говорили они, обни
мая сына.
Уходя в солдаты, оставил Эдикан
в деревне невесту— красивую девуш
ку Селиме. Они любили друг друга,
и Селиме обещала ждать Эдикана.
Родители девушки рассудили по-дру
гому: они решили выдать дочь про
тив ее воли за другого парня. Селиме
с горя и отчаяния утопилась. Эди
кан, узнав об этом, горько опечалил
ся. Но плачь не плачь — мертвого
слезами не воскресишь.
Много ли, мал® ли прожил Эди
кан у родителей — объявляет патша-
царь на все свое царство-государство,
что пропала у него дочь, и кт® най
дет ее, за того и замуж отдаст,
а
впри-
дачу половину царства обещает.
Услышав такую весть, Эдикан по
просил у родителей благословения и
пошел к царю сказать, что попытает
ся отыскать царевну. А выйдя из
дворца — будь что будет! — кинул
вверх клубок и стал ждать. Ждать
пришлось недолго. Как из-под земли
появился перед ним серый в яблоках
аргамак.
— Скажи, зачем я тебе понадобил
ся, Эдикан? — спросил конь.
Эдикан объяснил: так и так, у пат-
ши пропала дочь, я вызвался ее
найти.
— На меня садись, крепче за мою
гриву держись.
Вскочил Эдикан на коня, в его
гриву вцепился. Конь ударил копы
тами — земля загудела, искры в раз
ные стороны полетели, ветер в ушах
засвистел.
Долго ли, коротко ли неслись они
стремглав— посредине глубокого мо
ря остановились. Конь остался на
верху, а Эдикан стал спускаться в
подводное царство. Вот и морское
дно. Пошел он по тому дну — чугун
ную дверь перед собой увидел. Взял
ся за ручку и — будь что будет! —
дернул ее к себе. Будто гром по дну
моря прогремел — дверь открылась.
Эдикан шагнул через порог и в ужа
се попятился. Он попал в длинный—
длиннее родной деревни — стеклян
ный коридор, с той и другой сторо
ны увешанный мертвыми телами муж
чин и молодых парней. Все они
висели почему-то вниз головой.
Чугунная дверь с таким же гро
хотом закрылась, назад пути не бы
ло. Эдикан пошел между рядами
мертвецов вперед и увидел еще одну
дверь. Эта дверь была в нескольк®
50