107 / 230
— А какая нужда тебя ко мне при
вела?
— Велел мне царь найти Шарап-
чыка-Невидимку, а у кого ни спра
шиваю, где он живет, никто не зна
ет,— ответил Иван.— Может, ты ска
жешь?
— Я скажу, как найти Невидимку,
но знай, что дорога туда не легкая,—
говорит старшая сестра.— Пойдешь
на восход солнца, дойдешь до реки,
переплывешь реку — торную тропин
ку увидишь, пойдешь по этой тропин
ке и попадешь в дом, где живет Ша-
рапчык. А чтобы тебе с дороги не
сбиться — вот тебе моток ниток, он
тебя доведет, куда надо.
Пошел Иван на восход солнца.
Идет, идет — река показалась. Моток
свернулся и назад убежал. Один, сам
по себе, остался Иван в незнакомой
стране, на берегу незнакомой реки.
Сел на камень, горюет, что делать—
никак не придумает.
Сидел он так, сидел в горе и пе
чали, ничего не
придумал, встал
с камня, пошел берегом куда глаза
глядят. Идет и видит у самой воды
большущую лягушку. Удивился Иван:
такой громной лягушки ему в жизни
еще не приходилось видывать. Еще
больше удивился он, когда услышал,
как лягушка человечьим голосом его
спросила:
— Что голову повесил, Иван, о чем
твоя печаль? Не могу ли я тебе чем
помочь?
Воспрянул духом Иван, приобо
дрился.
— Спасибо на добром слове, ля
гушка-квакушка,— сказал он.— А го
ре мое вот какое. Приказал мне царь
найти и привести к нему Шарапчыка,
а не приведу — голова с плеч. Не
знаешь ли, где найти того Неви
димку?
— Невидимка живет за рекой,—
ответила лягушка.— И я тебе помогу
переплыть эту реку. Но для этого
мне надо выпить двенадцать кринок
молока, только тогда у меня хватит
сил перевезти тебя на другой берег.
— Где же я найду молоко? —
спросил Иван.
— Молоко есть в деревне, что в
версте отсюда вниз по теченью.
Не пошел — побежал Иван в де
ревню. Деньги у него с собой были,
да вот беда — никто в деревне на
Ивановом языке не говорил, никто
не понимал, что ему надо. Тогда по
казал Иван жителям той деревни на
пальцах: приставил к лбу два паль
ца — рога, сказал «му-у», показал,
как доят корову, и все его поняли.
Дали ему двенадцать кринок молока.
Он принес их лягушке. Лягушка все
выпила.
— Теперь
садись
на меня,—
сказала лягушка.— Сил у меня хва
тит, перевезу.
Сел Иван на лягушку верхом, и они
поплыли. Долго плыли, река широкой
была. Но вот и другой берег пока
зался.
Спрыгнул Иван на берег, поблаго
дарил лягушку и торной тропой, про
которую ему говорила старшая сестра
его жены, пошел дальше.
Долго ли, коротко ли шел Иван —
увидел перед собой диковинный тре
угольный дом. Подходит он к дому,
сам себя ободряет: чему быть, того
не миновать, будь что будет! И от
крывает треугольную дверь треуголь
ного дома.
Вошел Иван в дом, ходит из ком
наты в комнату, а никого не видит.
И никого, и ничего. Проголодался
в дороге, есть хочется, а нигде и
корки хлеба не видно. Посмотрел
Иван в треугольное окно, видит —
идут к дому трое молодцев-удальцов
с ружьями за плечами, с кинжалами
у пояса.
«Ну, теперь я пропал!» — думает
103