103 / 230
сидела одна большая белая птица, а
остальные глядели на нее и цвенька-
ли, чирикали, пели, словно что-то
спрашивали или о чем-то разговари
вали.
Солдат тихонько снимает с плеча
ружье и прицеливается, понятное де
ло, в самую большую птицу; выстре
лом все равно спугнешь остальных —
надо выбирать цель покрупнее.
Выстрелил солдат, белая птица упа
ла на землю и запрыгала на одной
ноге, захлопала крыльями, хочет взле
теть, а не может. Солдат подбежал,
взял ранеиую птицу на руки и до
вольный пошел в деревню. Идет, ра
дуется: птица большая, им со стари
ком не только на нынешний, а и на
завтрашний обед хватит.
А птица вдруг заговорила челове
чьим голосом. Остолбенел солдат, с
перепугу чуть ношу свою из рук не
выронил. Немало он уже на этом све
те пожил, немало всякого повидал, а
такого ни видеть, ни слышать еще ни
разу не приходилось. Было чему уди
виться, было отчего испугаться.
— Не пугайся, Иван, и меня не
бойся,— между тем сказала птица.—•
Все будет хорошо. Когда придешь
7*
99