172 / 180
Они заметили друг друга еще издали. Валентин за-
стыл, как вкопанный; застенчиво улыбаясь, Соня подош-
ла к нему.
Сколь долго Валентин мечтал об этой встрече! Вот и
наступила она. Но и на фронте, и в госпитале, и только
что, когда он спешил на свидание с Соней, встреча рисо-
валась ему иной. Ему чудилось, что он обнимет девушку,
и она ответит поцелуем на поцелуй. Но, должно быть
их врожденная застенчивость помешала этому. Они,
смущенные, стояли молча, вглядываясь друг другу в
глаза....
Наконец, словно очнувшись, они пошли вниз по ули-
це, в направлении сониного дома и между ними завя-
зался разговор.
— Твой голос будто изменился... Давеча и не узнала.
— Я и сам ведь изменился, Соня. Наверно испуга-
лась, увидев столько морщин у меня на лице?
Соня остановилась, чтобы внимательно взглянуть на
него. Глаза их встретились — и Соня не отвела своих
глаз.
— Испугалась, но теперь это прошло,— просто ска-
зала она шутя.
Валентина охватила страстное желание обнять, при-
жать к груди, приласкать Соню. Но он опять не решился.
Они подошли к сониному дому. Домик — небольшой,
весь зеленый. До отъезда на фронт Валентину не раз
доводилось провожать ее, но в дом он не заходил—Соня
стеснялась его приглашать.
И это заставило Валентина остановиться.
— Идём, идём, почему же ты остановился?—сказала
Соня, открывая калитку.— Дома только мама.—Словно
вспомнив что-то, она вдруг засмеялась.— Мама ругала
меня, что не познакомила с тобой, когда ты учился здесь.
— Кто там?—раздался в это время из передней жен-
ский голос.
— Мы, мама... Я с гостем.
Дверь отворилась. Худощавая женщина среднего
роста с добрым взглядом голубых глаз слегка кивнула
Валентину и обратилась к Соне:
— Познакомь же меня с гостем.
— Валентин,— сказал Александров, протягивая руку.
— Софья Александровна.
Увидя на стене в комнате портрет своего первого ко-
168