93 / 344
ее окошке. Часто вечерами она засиживалась не одна, а с
Виталием. Агафья уже успела привыкнуть к парню, На
талья тоже, будто родную дочь, полюбила Феттис. С каждым
днем все больше нравится ей эта девушка. Опрятная, рабо
тящая, красивая, умная. Лучшей невестки Наталье искать
не сыскать. Вскоре и матери стали похаживать друг к дру
гу. Сидят и разговаривают по душам. А если что понадо
бится по дому, по хозяйству — с радостью выручают одна
другую. Что и говорить, породнились эти две семьи.
Пришла в деревню весна. Хмельник уже удобрили и рас
пахали. Повозились и с корнями хмеля, слабые напрочь
срезали ножом. Ничего не поделаешь, такой уж у этого рас
тения чувствительный нрав. Чуть что не так — пиши про
пало. Другой раз хмель совсем как привередливое дитя, не
поддается никаким уговорам, не подступиться к нему, да
и только. А потому надо его сразу брать в руки, еще сызма
ла учить быть терпеливым и крепким. Дед Федор, бывало,
не раз говорил: «Хмель, что капризная невестка. Следи и
следи за его нравом и настроением». Сегодня вот девчата
с утра взялись рыхлить грядки. Эта работа самая тяжкая
и самая кропотливая. Но все же как ни старательно копо
шатся в земле Феттис и ее подруги, а нет-нет да и распрям
ляются во весь рост, поглядывают в сторону горы Тене. Чем
они так обеспокоены? Что им хочется там увидеть? Может,
их тянут к себе голубые весенние дали? И правда, одна кра
сота вокруг. В полях зеленеет озимь. Невдалеке слышится
радостный рокот тракторов. Прямо над головой веселой тре
лью разливается жаворонок. Какие только чувства не рож
дает он в девичьих сердцах... Послушаешь песни жаворон
ка — хочется жить, мечтать и любить. Так и тянет обнять
весь белый свет и прижать к своему сердцу. Разве ,это не
счастье, что ты родился и вырос в свободной отчизне и вме
сте с тобой родились и выросли твои друзья и подруги?
— Пора! Уже собираются! — вдруг крикнула Анна.
Девчата распрямились, как по команде, и, побросав ло
паты в сарай, ушли с хмельника.
Люди шли на сельское кладбище, к могиле Федора. Его
земляки всем миром собрали деньги на памятник, вот сегод
ня и вспомнят его... Да, собирался, собирался народ. Вон
Микка Пожеданов с женой, рядом с ним Егор Упнерский,
чуть поодаль Афанасий Груздев. Стоят, тихо беседуют, вспо
минают деда Федора. Да и как не помянуть его добрым
словом? Ведь это дед Федор надумал заложить в Хорн-
касах плантацию хмеля и всю свою жизнь отдал этому
89