316 / 344
лоту. И понимал, зачем они пошли. Пожалуй, он и сам был
не прочь присоединиться к добровольцам, но все же по
считал это неуместным. Андрей Андреевич мужик был креп
кий и честный и считал, что, как парторгу, ему не к лицу
начинать такое дело вроде бы исподтишка, без ведома Удей
кина. У председателя характер крутой, вспылит, расстроит
ся, а то и скомкает партбюро, где Сидоров намеревался
всерьез поставить вопрос о Журавлином болоте и даже от
метить дельное начинание коммуниста Ивана Пантюхина.
Но и остановить энтузиастов Андрей Андреевич не мог.
Во-первых, вообще не стоит одергивать людей, когда они со
брались сделать доброе дело, а во-вторых, была и другая
причина. Андрею Андреевичу не хотелось ссориться с де
дом Тузуром. С недавних пор парторг потерял покой из-за
снохи старика Тузура — молоденькой, молчаливой и бело
курой Анны. Андрей Андреевич жил по соседству с дедом
Тузуром. Когда хозяйку разбил паралич, Анна перебралась
жить к старику. Расторопная сноха мигом навела порядок
в доме, выхаживала больную старуху, стирала, варила обед,
пекла блины, солила огурцы, кормила домашнюю птицу...
Но и на молочной ферме Анна числилась в передовых, ее
портрет парторг собственноручно повесил на доску Почета
рядом с другими. Андрей Андреевич наблюдал за сноро
вистой снохой деда Тузура просто из любопытства: и как
эти женщины все успевают. Но однажды он услышал, что
Анна, сидя на бревне со свекром, легонько упрекнула его:
мол, сосед твой одинокий, поди, ест от случая к случаю,
так чего бы тебе не угостить его тарелкой горячего супа?
Сердце у Андрея Андреевича дрогнуло. После смерти
жены он не помнил, чтобы кто-нибудь поинтересовался, обе
дает ли он. Хотя деревенский народ не только почитал, но
и любил парторга, может ли эта всеобщая любовь скрасить
одинокую жизнь? И Андрей Андреевич всей душой потя
нулся к сердобольной Анне. Он торчал у окошка, когда та
выходила во двор и неторопливо беседовала с дедом Тузу
ром о всяких домашних делах: о камнях для баньки или о
мешках для муки.
Однажды вечером он надумал пройтись до околицы —
все равно спать ему не хотелось. На улице только-только
темнело. Звезды, похожие на россыпи спелого гороха, едва
виднелись. Постояв у околицы, Андрей Андреевич хотел бы
ло идти обратно, но увидел' Анну. Она быстро шагала к
околице по тропке, идущей от летнего пастбища. Андрей
Андреевич поторопился вернуться к своему дому и скрылся
312