124 / 344
— Ей-богу, Павел. Так и скажу — ничего, мол, не вида
ла, ничего не слыхала.
— Вот и славно, а там видно будет.
От Анисьи Павел еле выбрался. Темень на улице хоть
глаз выколи. В домах ни огонька. Уснула деревня. Только
ветер полуночничает, раскачивает ветлы. Все пуще завы
вает метель, заметает тропку. А Павлу все нипочем. Ему,
видать, по душе такая шальная погода. Хмельной от само
гона, идет вперед, раскинув руки, первого встречного готов
обнять да расцеловать.
Неожиданно ноги сами понесли его к дому Вассы. Толк
нул калитку — закрыта. Удивился — неужели Васса еще с
фермы не вернулась? Да нет, время позднее. Верно, спать
легла. Не раздумывая, перемахнул через высокий забор и
очутился во дворе. Трижды постучал в дверь. В ответ ни
шороха. Да так замерзнуть недолго! Досадуя, Павел что бы
ло силы забарабанил в дверь. Наконец что-то грохнуло в се
нях.
— Ты чего не открываешь? — крикнул Павел, да так
сердито, словно домой к жене пришел.
В ответ ни слова.
— Заморозить меня собралась? Открывай! — совсем разо
шелся Павел, продолжая стучать в дверь.
— Уходи сейчас же! — все-таки отозвалась Васса.— Не
то людей кликну.
В сенях что-то грохнуло. Значит, Васса ушла. Павел при
тих, задумался. Может, домой повернуть? Нет уж , не на
того напали. Не привык он такой позор терпеть.
У сарая Павел увидел высокую лестницу и мигом пере
тащил ее к дому. Решил хоть через чердак, а в дом забрать
ся. Только полез наверх, с треском сломалась поперечина.
Испуганный Павел плюхнулся в снег.
9
Как-то раз после работы Магдаль сказала Вассе:
— Если не торопишься, пойдем со мной. Я тебе кое-что
покажу.
— Пойдем,— не долго раздумывая, согласилась Васса.
Ей не хотелось идти домой.— А куда?
— Сейчас увидишь.
Магдаль повела Вассу по широкой улице, а затем повер
нула в переулок и остановилась у маленького дома, где
жил Егор Палюков.
120