89 / 422
С этими словами он положил девушку на диванчик и
вместе с часовым покинул детскую...
Колокольный звон разбудил жителей села, когда заря
еще только занималась. Били в набат. Встревоженные
люди выбегали на улицу, на ходу хватая кто топор, кто
вилы, а кто палку поувесистей. Толпа собралась возле
костела. Тут уже знали, в чем дело.
— Пан Карпинский убит, остальные разбойники лежат
связанные. Партизаны передают их нам на расправу!
Пойдемте, люди добрые! — кричала тетка Халина.
— На хутор!
— На хутор! — закричали десятки голосов.
Крестьяне двинулись в путь. Грозен был их вид. В селе
не было ни одного человека, который не пострадал бы от
разбойников. Теперь они требовали отмщения.
...Гул толпы докатился до хутора. Первая услышала
его пани Карпинская. Она выглянула в окно — и задро
жала. «Пришел нам конец,— прошептала она.— Пощады
не жди. Никто не пожалеет, никто не простит... Хоть бы
детей не тронули...»
К тому времени она уже привела Эсфирь в порядок:
надела белое платье, причесала, умыла. Сама натянула
на себя скромное ситцевое платьице.
— Эсфирь, милая, пожалей моих деток... Уговори пар
тизан не трогать их. Они тебя послушаются...— жалобно
запричитала пани, обнимая девушку.
— Не бойся. Партизаны — не бандиты, они и сами не
тронут детей. Уговаривать их не надо... Мужики тоже не
звери, детей не обидят.
— А меня? — со страхом спросила хозяйка.
— Тебя тоже. Ведь ты мать, а мать нужна детям.
Эти слова подействовали на перепуганную женщину
как целительный бальзам. Она успокоилась и позвала
Яничека. Тот вошел и от изумления чуть не ахнул: Эс
фирь из жалкой замарашки превратилась в сказочную
принцессу! Черные густые волосы зачесаны назад,- кра
сивый овал лица, большие бархатные глаза, излучающие
свет, радость... Зденек готов был биться об заклад, что в
жизни не видел такой милой девушки...
— Товарищ командир,— начала было Эсфирь, но Яни
чек перебил ее:
— Зовите меня просто Зденеком.
— Хорошо. Посмотрите в окно, Зденек.
Янйчек подошел к окну. Толпа крестьян приближалась.
85