88 / 422
Послышался стон, и тут же в дальнем темном углу
зашевелилась куча гнилой соломы, из-под которой выпол
зло человеческое существо, облепленное грязью и мусо
ром. Значит, это и была Эсфирь. Очевидно, она не могла
подняться на ноги и встала на колени. Подойдя поближе
и осветив ее прыгающим пламенем коптилки, Яничек
увидел, что девушка в одном легком платьице, ноги и
руки ее связаны вместе веревкой. Но мучителям и это по
казалось недостаточным: на шею они надели собачий
ошейник и, подобно собаке, посадили ее на цепь.
Такая жестокость, не только причиняющая физическую
боль, но унижающая человеческое достоинство, возмутила
Зденека до глубины души. Он сжал кулаки, поднял их
над головой и погрозил кому-то.
— Звери, подлецы! — прошептал он сквозь зубы.—
Вы за это еще ответите!
Затем, поставив коптилку на кадку, бросился к девуш
ке. Он хотел освободить ей руки и ноги, но пеньковая ве
ревка отсырела и так впилась в тело, что развязать ее
было невозможно. Тогда Яничек достал из кармана нож
и осторожно разрезал сначала кожаный ошейник, а потом
веревку.
— Эсфирь, вставайте! Вы на свободе... Скорее идемте
отсюда...
— Кто вы? — пугливо озираясь по сторонам, спроси
ла девушка.
— Партизаны — защитники всех угнетенных. Еще
нас называют народными мстителями. Ваши мучители
обезврежены. Не бойтесь, пойдемте с нами!
Она попыталась встать, но тут же зашаталась и упала
бы, если бы ее не подхватили сильные руки партизана.
— Простите,— виновато улыбнулась девушка.— По
могите мне встать. А идти я попробую сама...
— Не беспокойтесь. Сейчас я вас доставлю наверх.
Держитесь крепче.
Но Эсфирь уже не слышала его. Глаза у нее закры
лись, она тяжело задышала и потеряла сознание. При
шлось ее нести на руках.
— Это вы посадили ее на цепь? — спросил Яничек у
хозяйки.
— Нет, не я,— отрицательно покачала головой жена
бандита.— В подвале распоряжались те три потаскухи,—
добавила она, показав в сторону зала.
— Ладно, выясним. А пока приведите ее в чувство,
помогите помыться, причесаться и переодеться.
84