323 / 422
году началась война, при первой же возможности пере
бежал на сторону немцев. С тех пор служит фашистам
верой и правдой, чего и сам не скрывает.
Второго звали Шалтайкиным. Этот когда-то работал
преподавателем истории в педагогическом техникуме, но за
националистические выпады был исключен из партии и
снят с работы. Пришлось ему переквалифицироваться в
бухгалтеры. Попав в армию по мобилизации, он сначала
служил казначеем полка, но потом сдался в плен и стал
платным осведомителем гестапо в различных лагерях во
еннопленных. Планк выпросил его у гестапо для засылки
к советским партизанам, а теперь передал Соколову для
использования в качестве помощника в фальшивом парти
занском отряде.
Фамилия третьего была Шашков. До войны он вместе
с матерью — научным работником — жил в городе. После
окончания средней школы два года подряд пытался посту
пить в институт, но с треском проваливался на экзаменах.
На работу же не устраивался, сидел на шее у матери и
пьянствовал вместе с другими великовозрастными дармое
дами. Денег не хватало, он связался с воровской шайкой.
Как раз в это время мать выиграла по займу крупную сум
му. Он решил похитить у матери облигацию, но та заме
тила, завязалась борьба, и он ударом ножа перерезал у
матери сонную артерию, та скончалась, а сын-убийца, з а
хватив с собой облигацию, уехал на Западную Украину.
Очутившись на временно оккупированной территории, он
поступил на службу в немецкую полицию, а оттуда попал
к полковнику Планку.
Соколов рассказал им биографию капитана Астахова,
за которого он выдавал себя. Преступная жизнь этого вы
родка у слушателей вызвала восхищение, а его карьера —
зависть.
Ровно в назначенное время Соколов привел их к раз
вилке дорог, где было намечено Планком место для за са
ды. Вскоре на дороге показалась колонна военнопленных.
Шли они под конвоем немецких солдат и одного из офи
церов абвера. Свернув с шоссе на проселочную дорогу, ве
дущую к хутору Сепатовского, начальник конвоя устроил
привал. Усталые люди сразу же повалились на землю, а
конвоиры собрались в голове колонны, но, как только з а
гремели выстрелы, все они, отстреливаясь из автоматов
и бросая гранаты, быстро отступили в лес. Соколов и его
«помощники», прекратив преследование, подошли к воен
нопленным, объявили, что они — партизаны, и повели на
319