11 / 422
В просторном кабинете генерал был один. Сидел он за
огромным дубовым письменным столом и что-то отмечал
на топографической карте. Обычно он встречал подчинен
ных вежливо, даже дружелюбно, но панибратства не до
пускал, сам всегда строго соблюдал требования устава и
другим не позволял нарушать их. Однако на сей раз он
нарушил эту привычку — при виде вошедшего сразу вы
шел из-за стола и, даже не дав полковнику сказать слова,
заключил его в объятия. Некоторое время они стояли так
молча. Потом генерал положил руки на плечи полковника,
внимательно посмотрел ему в лицо. Только после этого з а
говорил взволнованно:
— Здравствуй, друг мой! Гляжу я на тебя, и душа ра
дуется: ты нисколько не изменился за эти годы. Такой же
сильный и бодрый, такой же молодой. Уж не открыл ли
ты секрет сохранения молодости?
— Никакого секрета, товарищ генерал,— улыбнулся
полковник.— Вы просто не заметили морщин. Они по
являются на лице, когда у меня неприятности, а встреча
с вами, в этом я уверен, не может испортить мне на
строение.
— Садись, дорогой, рассказывай,—предложил генерал,
указывая на мягкое кресло, и сам занял прежнее место за
письменным столом.— Как живешь, как себя чувствуешь?
Как дела?
— Живу неплохо, самочувствие хорошее, дела идут
своим чередом. Д а вы их знаете из моего послужного
списка не хуже, чем я.
Полковник не любил распространяться о себе. Д аж е в
рапортах и докладах об итогах выполнения того или иного
задания на первый план выдвигал других людей, с кото
рыми приходилось вместе работать, а свою роль освещал
весьма скупо. Барсуков знал об этом, и ему нравилась та
кая скромность.
— К сожалению, в послужном списке отражается д а
леко не все, лишь те или иные факты и события, а мне бы
хотелось заглянуть глубже... Расспросить о твоих личных
делах, посоветоваться по некоторым вопросам. Как ви
дишь, тем для разговора достаточно.
Действительно, тем было много...
— Д а , мы живем в знаменательное время: каждый про
житый день равен году, а год — целому веку. Ты вот за
семь лет проделал путь от курсанта до полковника. Видан
ное ли дело? — Генерал достал из сейфа папку с бумага
ми, давая понять, что неофициальная часть беседы закон-
7