9 / 422
— Мама, а мам!
Правда,
что
мой отед был героем?
— Правда, сынок, правда.
— Тогда почему говорят, что он
пропал без вести?
— А ты не верь. Герои без вести
.не пропадают...
Из блокнота военных лет
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Снег почти весь сошел, косогоры, обращенные к
солнцу, покрылись нежной зеленью, на деревьях начали
распускаться почки. Но неожиданно подул северный ветер,
ясное небо заволокло тучами. Оказывается, злая зима еще
не отступила. Таков уж у нас апрель! И в этом, 1944 году,
в начале месяца, как всегда, наступила оттбпель, зажур
чали ручьи, забурлила вода в речках, с юга потянули стаи
перелетных птиц. Весна была в полном разгаре, но в се
редине второй недели погода изменилась: резко похолода
ло, мелкий дождичек сменился мокрым снегом. Уныло ста
ло вокруг. Замолкли скворцы, тревожно закричали рабо
тяги-грачи.
Но людям нельзя было предаваться унынию: шла вой
на... Враг был еще силен и, хотя отступал, все еще огры
зался, не собирался сдаваться. Надо было загнать фашист
ского зверя в его логово и там добить.
...Большой прифронтовой город. Раннее утро. На ули
цах полно народу: одни возвращаются с ночной смены,
другие спеш ат\на работу. К железнодорожному вокзалу
тянется колонна новобранцев. В строю много юношей. Это
молодые рабочие, всего год-два назад окончившие ремес
ленное училище. Рядом с ними шагают мужчины постар
ше. Фронтовая жизнь для них не новость: многие из них
уже были ранены и сейчас, после выздоровления, воз
вращались в армию. Рядом с колонной семенят женщины.
Многие плачут, не вытирая слез. Это матери, сестры, жены
и невесты новобранцев.
Издали доносится гул моторов. Люди останавливаются,
поднимают головы и с тревогой всматриваются в небо.
Но воздушная тревога не объявляется: должно быть, наши
воздушные патрули отогнали вражеские самолеты.
В пригородном лесу на высоком берегу Днепра стоит
двухэтажный особняк. До войны в нем был дом отдыха
5