9 / 216
За два последних месяцД Ксения сильно похудела, и есть
стала совсем плохо. А на мясо и смотреть не может, даж е ку
рятину всю детям отдает, сама лишь бульон ложкой кое-как по
гоняет по'тарелке и отставит, будто наелась уже. Д о недавней
поры была жена статной, крепкой, а сейчас как будто на глазах
высыхает. И чего только не доставал для нее Матвей: и лучший
мед с пасеки знакомого деда, и апельсины из города как-то при
вез, и даж е банку черной икры как-то раздобыл, только ничему
не рада жена. Все чай пьет, да еще травки свои заваривает. Ест
через силу, чтобы мужа не расстраивать. «Ты не сердись, Мат
вей,— виновато говорит она, когда он приносит ей что-нибудь
особенное, по его мнению, вкусное.— У меня все равно аппетита
нет». И отдает очередной деликатес детям, а те и рады,— не по
нимают, что матери совсем худо. Д а,'сов сем извелась, бедная;
два раза в районную больницу ездила анализы сдавать и как
будто никакой болезни не обнаружили врачи.
Сказать — на работе надорвалась, так всю жизнь в колхозе
работала, дело привычное, да и ничего такого в последнее вре
мя не делала. Д аж е картошку он сам с детьми выкопал и в
подпол ссыпал, не дал ей и к мешкам притронуться. Теперь вот
местные врачи направили в Чебоксары. Себе не доверяют, что ли?
А еще за дом этот новый принялись... И старого хватило бы
на их век. Д а не хочется от людей отставать, — думали: будет
детям в наследство новый каменный дом, просторный, на всех
хватит. Вот и не придется им потом надрываться, свое жилье
строить, как их отцу с матерью.
Можно было бы уж е этой осенью начать строительство, когда
после уборочной отдохнут сельчане, да вот Ксения... Не поднять
ему сейчас такое дел.о без нее. Тревожные мысли о болезни ж е
ны перебили думы о новом доме.
Матвей поперхнулся, едким табачным дымом и, вспомнив, что
обещал жене принести свежей воды, поднялся с места. Звякну
ла цепь, со скрипом завертелось колодезное колесо, и ведро
стремительно полетело в черную глубь... Пустое легкое ведро,
опускаясь вниз, ударялось о стенку сруба и глухо звенело. Но
вскоре цепь полностью раскрутилась, и ведро шлепнулось в во
ду. Матвей наклонился и стал смотреть в черноту колодца, слов
но желая убедиться, там ли ведро. Из глубины пахнуло све
жестью, обдало лицо прохладной влагой. Цепь натянулась,—
значит, ведро наполнилось. Матвей взялся за ручку, стал нето
ропливо вращать ее, наматывая цепь на колесо. Ведро, подни
маясь из глубины, качалось, задевало стенку, вода выплескива
лась и звонко шлепалась назад, будто весенняя капель.
Скрипнула дверь, и на крыльцо вышла Ксения.
Захваченный далекими воспоминаниями, Матвей не заметил,
как поднял ведро из Колодца, до Отказа накрутив цепь. Ведро
покачивалось на цепи, капли глухо шлепались обратно в про
пасть колодца...
— Матвей, да где ж Августина наша? — тихо спросила с по
рога жена.— Всю ночь где-то прогуляла непутевая... И отца-то
5