49 / 392
Но осуществление мечты откладывалось. Большая
группа отважных партизан, ушедшая на далекую стан
цию для взрыва вражеских складов, не вернулась
не только через два дня, но и через неделю. Хуже
всего, что от ушедших на операцию не было никаких
вестей, и оставшимися на базе овладевало возрастаю
щее беспокойство.
На седьмой день после ухода отряда, вечером, к
Федору Ивановичу зашли два пожилых партизана.
Это было обычное явление. Вход к Федору Ивановичу
не был никому запрещен, и партизаны, особенно по
жилые, заходили к фельдшеру без всякого дела, прос
то потолковать.
Ванюшка уже «приземлился», как он теперь гово
рил, пытаясь заснуть. Но это ему не удавалось. Чтобы
навлечь на себя сон, он старался ни о чем не думать,
несколько раз пересчитал до ста, как учила его Тоня,
но и это не помогало. Вообще за последнее время он
спал очень плохо, все время о чем-то думал.
Разговор между фельдшером и партизанами за
шел на волновавшую всех тему.
— Почему же они все-таки задержались? — на
чал Федор Иванович.— Уж не попались ли в руки это
го самого Шварца?
— Нет, не может быть. Не вслепую пошли. Нико
лай Васильевич — человек опытный, в армии баталь
оном командовал...
Толковали и так и сяк, делали разные предполо
жения, но загадка так и оставалась неразгаданной.
— Слух есть, что если завтра не возвратятся, то
заместитель командира пошлет разведку.
Молча свернув цигарки, партизаны продолжали
разговор.
— Говорят, что этот самый Шварц по всем дерев
ням развесил объявления.
— Какие? — поинтересовался фельдшер.
— Зовет молодежь к себе на службу, в полицей
ские отряды. Сулит паек, обмундирование, жалованье,
каждому коня. Одним словом — райское житье.
— Ну, житье — житьем, а кто же к Шварцу пой
дет? Какой дурак?
— Шкуры не найдутся, по-твоему? — возразил
партизан, сообщивший эту мысль.— Найдутся! Мало
45