339 / 392
территории Чехословакии и Румынии. Появились сов
сем незнакомые названия освобожденных городов —
Ботошани, Рэдэ.уцы, Фэлтичени... Вскоре наша армия
освободила города Одессу, Керчь, Симферополь, Бахчи
сарай... На других фронтах дела тоже шли отлично.
Заведующий клубом Виталий каждый день передвигал
маленькие красные флажочки на большой карте все
дальше и дальше на запад.
— Недолго осталось ждать до победы,— объяснял
он приходившим взглянуть на карту.— Силы врагов
иссякают! Подумайте только: Италия вышла из вой
ны — капитулировала! Румынская армия перешла на
нашу сторону и воюет против немцев. Финляндия про
сит мира, в Москве по этому поводу уже начались
переговоры...
— Это очень хорошо, очень, скорее бы закончить
войну! Ах, скорее бы! — говорили люди.
Летом, в июле, Советская Армия перешла эстон
скую драницу и завязала бои в окрестностях города
Нарвы. Ильмар Киккас, услышав об этом среди ночи
по радио, пришел в деревню, чтобы порадовать род
ных и земляков.
— Скоро и наша родина, многострадальная Эсто
ния, очистится от врагов! — сказал он, разыскав на
карте город Нарву.— Вот где наша армия. Вот Ракве-
ре, а там недалеко и Таллин...— Ильмар Киккас ка
рандашом начертил на карте длинные стрелы.—Очень
жалею, что в эти дни я не там...
Старый Пауль тут же оделся и ушел, чтобы сооб
щить другим эстонцам эту радостную весть.
На другой день к ним пришел дорожный мастер
Мадис Ноот.
— Вы слышали? Вы знаете? — спросил он, как
только открыл дверь.
— Слышали, родной, слышали! — с улыбкой при
ветствовал его Пауль. О чем спрашивал Ноот, им было
понятно и без слов.
Долго беседовали три эстонца.
— Коща прогоним фашистов, все придется начи
нать сначала,— сказал Ильмар.— Ведь они при от
ступлении ничего не оставят. Что сумеют — увезут,
остальное — взорвут. Читали, конечно, в газетах? Мы
вернемся только на пепелище и развалины, как после
335