188 / 392
санях, вытащил какую-то длинную вещь, похожую на
рычаг.
«Ой, ой! Он, кажется, хочет отправиться на драку
с волком! — подумала Мархва, испугавшись еще пу
ще.— Глупый, пропадет ведь!»
Но в руках у Илли было ружье, настоящее ружье!
Мархву это' удивило и еще больше испугало. Мальчик
быстро прицелился и выстрелил. Мархва заметила
только то, как из дула ружья метнулось пламя. Испу
гавшись, лошадь вдруг понесла, и Мархва едва не вы
пала из саней.
— Держи крепче, успокой лошадь! — крикнул
Илле. Но увидав, что Мархва не может остановить ее,
снова взял вожжи в свои руки.
— Стой! Не бойся, ухмах...1.
Сзади послышался громкий визг.
— Тьфу, чертова голова! — плюнул Илле серди
то.— Собака! Кто велел ей в такую ночь пугать в поле
людей! Сама виновата! А я думал — и вправду волк...
— Мог быть и волк,— сказала Мархва, немного
придя в себя.— В такое время они даже стаями хо
дят...Где ты взял ружье?
— Отцовское, ночь ведь,— сказал Илле.— Осто
рожность никогда не мешает...
Погода стала улучшаться. Ветер утих. И было уже
не так холодно. Вскоре они выехали на шоссейную до
рогу, а затем благополучно добрались до районного
центра.
Илле подумал о том, как ему вести себя с работ
никами больницы. Конечно, говорить надо настойчиво
и убедительно, иначе не послушают! Будут упрямить
ся, дорога-то дальняя, ночью ехать темно, решат по
дождать утра и еще могут что-нибудь придумать...
Но дело сложилось совсем не так, как он предпо
лагал. Как только они зашли в больницу, из двери од
ной из комнат вышел пожилой мужчина в белом ха
лате и, подняв очки на морщинистый лоб, быстро
спросил:
— Вы из «Нового времени»?
— Оттуда.
Илле удивился: откуда он их узнал?
') У х м а х — дурак, дурочка (чувашек.).
184