170 / 230
тить, что вряд ли кто найдется бы
стрее зайца.
Орина, дочь Артемия, дает совет
отцу ответить, что ничего нет на све
те быстрее мысли.
Приходят соседи к царю.
— Н а свете нет никого быстрее
зайца,— отвечает Гордей.
— Нет ничего на свете быстрее
мысли,— говорит Артемий.
Тогда царь спрашивает у Гордея:
— Кто советчик у тебя дома?
Гордей отвечает:
— Дома советы мне дает жена.
О том же самом царь спрашивает
и Артемия.
Артемий ответил, что у него есть
дочь Орина, она и дает ему советы.
—Теперь,—говорит царь,—я вам
задам еще три вопроса и ответьте на
них сами, без подсказки. Первый воп
рос: как велико расстояние от одного
края земли до другого?
Гордей отвечает:
— Так велико, что и в век не
пройти его.
Артемий дает свой ответ:
— Недалеко, за одни сутки мож
но пройти,— говорит он.— Солнце
утром поднимается с одного края, а
к вечеру доходит до другого; ночью,
завершив круг, опять поднимается на
том же месте.
Царь задает второй вопрос:
— Далеко ли от земли до неба?
— Далеко,— отвечает
Гордей.—
До неба никто не может подняться.
— Не очень далеко,— в свой черед
говорит Артемий,— должно быть, не
больше версты; когда по вечерам там
зажигаются огни — они хорошо вид
ны с земли, а когда там ездят по
облакам на телеге — грохот ее колес
мы тоже хорошо слышим.
Царь опять спрашивает:
— Далеко ли до дна земли?
— Нет, недалеко, всего какая-ни
будь сажень,— отвечает Гордей.
— Далеко,— говорит Артемий.—
Мой отец ушел туда тридцать лет
назад и не только до сих пор не вер
нулся, но от него даже не пришло
пока еще ни одного письма.
Ответы Артемия царю понрави
лись.
— Н а самом деле твоя телега оже
ребилась,— сказал он.— Бери своего
жеребенка.
Гордею
пришлось
согласиться;
с царем спорить не будешь.
А царь говорит Артемию:
— Твоя дочь Орина умнее меня,
и я бы хотел ее взять за себя замуж.
Но только при таком условии: я те
бе дам быка, а ты скажешь Орине:
пусть этот бык отелится и принесет
телку. А та телка пусть вырастет и
отелится, чтобы было молоко для на
шей свадьбы.
Со слезами повел Артемий домой
царского быка. Получилось так, что
променял он на жеребенка свою дочь.
А Орина, завидев отца с быком
в поводу, обрадовалась. Выбежала
навстречу, заводит быка во двор.
Отец сквозь слезы говорит дочери:
— Ведь я обменял тебя на жере
бенка. Царь мне сказал: я твою дочь
возьму замуж. Только прежде пусть
бык отелится и принесет телку, тел
ка же пусть вырастет и тоже отелит
ся, чтобы было молоко для свадьбы.
— Не горюй, отец,— утешает его
Орина.— И наперед загадывать не
будем, а возьмем да заколем быка.
Мясо должно быть хорошим, бык от
кормленный. В кои-то веки хоть по
едим досыта.
Заколол Артемий быка, едят они
с дочкой мяса вволю, а на сердце не
спокойно: рано или поздно, а перед
царем ответ надо будет держать.
— А ты к царю больше не ходи,—
говорит ему Орина.— Если
надо,
пусть сам к тебе придет.
Много ли мало ли времени про
166