218 / 344
к матери. Однажды запряг Орла и съездил в далекий лес.
На берегу тихого озера набрал расчудесных цветов и н а
думал отдать их Вассе. Но как? Она, конечно, его и на по
рог не пустит. Поманил пальцем какого-то мальчишку на
улице:
— Иди-ка сюда! Вот эти цветы занеси тете Вассе.
— Боюсь дяди Тихона...
— Да нет его дома! Он в правлении. На, держи. Ска
жешь, Мустай передал,— Павел сунул мальчишке цветы.
Весело подпрыгивая, тот скрылся в воротах, но нотом вер
нулся:
— Только чур! Покатаешь меня на Орле.
Довольный своей выдумкой, Павел поспешил на конюш
ню. Однако на этом он не успокоился, думал, что бы еще
предпринять...
А время шло. К Вассе частенько заглядывали девчата
с фермы. С охотой слушала она их рассказы о работе. Иной
раз ей так и хотелось бросить все и побежать на ферму.
Поглядеть на своих коров, обласкать их, как бывало, похло
пать по спине. Любимая работа бок о бок с подругами, шут
ки и задушевные раэговоры — как без всего этого жить на
свете? Если чеетно работаешь, отдаешь делу все силы, и
настроение всегда хорошее. А безделье угнетает душу. Это
Васса на себе испытала.
Как-то в воскресенье она не выдержала, покормила де
тей, надела свое любимое голубое платье, повязала шелко
вую косынку.
— Тихон Иванович, ты пригляди за детьми,— сказала
она.—Хочу на ферму сходить.
— Зачем? — удивился Тихон Иванович.
— Душа горит. Страсть как хочется хоть одним глаз
ком взглянуть...
— Ну, иди,— неохотно согласился Тихон Иванович.
Радостная Васса выскочила из дому.
Оставшись с детьми, Тихон Иванович достал из портфе
ля ведомости и наряды, снял с гвоздика счеты и уселся за
стол в горнице. Малыши крепко спали, тихо посапывая, а
Тихон Иванович щелкал и щелкал на счетах. Прошел час,
другой. Работа у Тихона Ивановича ладилась. Потом дети
закряхтели и заворочались. Тихон Иванович отодвинул сче
ты и насторожился. Наконец один заревел на всю комнату.
Тихон Иванович вздрогнул и бросился к кроватке, начал
раскачивать ее из стороны в сторону. Долго качал, а ма
лыш все одно не унимался. Что делать? Взял его на руки
214