16 / 40
навеки мои молодые годы засушила. Как стала хворать,
так характер у нее испортился. Ругаться начала, как пи
лой пилить. Разве я виноват, что она хворает? А раз в
жизни не повезло, то я к своему дому охладел. И к
матери твоей из-за этого привязался. Но эта оказалась
хуже жены. Старая — и начала ревновать, глянуть в
сторону не давала из-за своей ревности. Ты, говорит, что
глаза-то пялишь, девок, что ль, потолще высматриваешь?
Чуть ли не ко всему белому свету стала ревновать. «Что
это ты, говорит, все на улицу смотришь?» Когда уж
душе стало невмоготу, не вытерпел — сбежал от твоей
матери. Сердце у меня тут еще пуще заболело. Как раз
в это время увидел я однажды, как ты молилась богу в
церкви. Представилось мне тогда, что ты — безгрешный
ангел божий. С тех пор и пала ты мне на сердце, будто
орел когти вонзил.
(Делает соответствующий жест.)
Любишь ли ты меня?
ЕЛЮК . Ты страшный человек. От твоих слов без
холода застынешь. А мы и в этой избенке счастливо ж и
вем. Муж меня любит, в колыбели у меня дитя — жи знь
ни в чем не отстает. А если ты до сих пор не нашел свое
го счастья ,— здесь его не ищи. Иди-ка своей дорогой —
найдешь где-нибудь свою долю.
СТЕПАН
(подбегает).
А-а, если не любишь — я тебя
силой возьму.
ЕЛЮК . Ах!
(Убегает за зыбку .)
Если хочешь меня
взять, изломай зыбку, переступи через моего ребенка!
СТЕПАН
(остановившись и сжав обеими руками
голову ).
Что н наделал? Прости меня, пожалуйста, Елюк!
ЕЛЮК
( показав на дверь).
Уходи, грешная душа!
СТЕПАН. Прости, Елюк, прости.
(Встает на колени.
С у л и цы доносится рекрутская п есня .)
ЕЛЮК. Уходи скорее! Сейчас же уходи, а то вернет
ся Ванюк — убьет тебя, как собаку.
СТЕПАН. Пусть убивает! Пока не проҫтишь, я с места
не двинусь!
( На улиц е з в ук колокольчика и голос Палли :
«Тпру!» )
ЕЛЮК
(потеряв го л о в у , подбегает к Степану со
сжатыми к у л а к ам и ) .
Уходи скорее, шайтан! Ты меня
погубить хочешь?
( Из стража, что войдет Ванюк, запи
рает на крючок дверь. Степан, намереваясь скрыться,
подбегает к двери. Снаружи стучат. Г олос Ванюка:
«Елюк, отопри, мы вернулись!» Степан в страхе отсту
пает назад. Е лю к , подбежав к окну, открывает его, дает
Степану знак бежать. Степан прыгает в окно. Снаружи
160