135 / 422
— Американцы — это не нация, а жители Америки.
В их жилах течет кровь десятков народов. У нас, у ев
реев, нет своего государства, поэтому мы не можем быть
просто жителями какого-нибудь государства, нам надо
быть евреями. Иначе еврейский народ перестанет сущест
вовать.
Зильберман подождал, что скажет девушка, но та мол
чала. Однако он чувствовал, что внутренне она несогласна
с ним. А ему хотелось бы, чтоб она не противоречила ему
ни в чем. -В последнее время он много думал о ней, о ее
судьбе. Она нравилась ему. Он хотел удочерить ее, но де
вушка отказалась. После долгих размышлений Зильбер
ман пришел к выводу, что им надо соединиться иным спо
собом. «Конечно, я старше ца девять-десять лет,— думал
он.— Но даже талмуд допускает такие браки. Сделаю ей
предложение. Вряд ли она откажется. Где ей сейчас найти
другого жениха?»
— Послушай, Эсфирь,— начал он,— Силою судеб мы
с тобой очутились вдвоем в чужом стане. Это нас ко мно
гому обязывает. Мы должны доверять друг другу, помо
гать, выручать из беды. Кто знает, что готовит нам день
грядущий! Может, мне не суждено дожить до конца вой
ны... Но я не хочу уйти из этого мира, не оставив потом
ства... Эсфирь, -милая! Я тебя уважаю... Ты мне нравишь
ся... Давай поженимся!
Слова эти испугали молодую девушку. .Она вскочила
как ужаленная.
— Нет! — резко ответила она.
— Но почему? — с недоумением взглянул он в ее блед
ное лицо.
В голосе Зильбермана было такое разочарование, такая
горечь, что девушке стало жалко его. Она попыталась
представить Зильбермана в роли своего мужа, но его тут
лее заслонил другой образ, образ человека, который спас
ее от верной смерти в страшном немецком концлагере.
«Зденек, я никогда ни на кого не променяю тебя!» —
словно клятву, произнесла про' себя она.
— Турханов не разрешит,— сказала она первое, что
пришло на ум.— Помнишь, что он сказал, когда ты захо
тел удочерить меня? Ты же мой начальник, а между на
чальником и подчиненными семейственность не допуска
ется.
— Ты не поняла его. Просто он знал, что искусственно
созданные родственные отношения рано или поздно пре
вратятся в иные, более естественные. Поэтому он не при
9*
131