104 / 422
— Тогда увидимся не скоро,— печально улыбнулся он.
— Когда уходите?
— Сейчас. С наступлением темноты товарищи должны
переправить меня через реку Сан. Надо спешить.
— Я провожу вас немного. Подождите минуточку, пе
реоденусь.
Она скрылась за перегородкой, скинула белый халат,
надела гимнастерку и юбку защитного цвета, а вместо ко
сынки с красным крестом — пилотку. Правда, на плечах
у нее не было погон, а на пилотке — пятиконечной звезды,
но отличительный знак партизана — красная лента, при
крепленная к пилотке наискосок,—сразу бросился в глаза.
Военная форма обычно придает человеку мужествен
ный вид, но изящная фигура Эсфири, стянутая в талии
солдатским ремнем, Зденеку показалась совсем хрупкой и
нежной...
Предупредив дежурного санитара, чтобы он не впускал
чужих, Эсфирь вышла с Яничеком. Некоторое время они
шли рядом, не касаясь друг друга, словно чего-то боялись.
Яничек видел, что молодые партизаны смотрели на них с
улыбкой, а некоторые незаметно перемигивались или даже
отпускали двусмысленные шутки. Хотя он знал, что никто
из партизан никогда не обидит Эсфирь, все-таки ему стало
не по себе.
«В жизни чего только не бывает,—размышлял Яни
чек, стараясь не замечать, не слушать шуток товарищей.—
Ведь не исключено, что среди трехсот мужчин, относя
щихся к ней по-товарищески, вдруг найдется один такой,
который не сумеет сдержаться, несмотря на строгое пре
дупреждение Турханова, набросится на нее... Что тогда
будет? У нее хватило мужества переносить пытки и изде
вательства бандитов, но не убьет ли ее обида, нанесенная
своими товарищами? А ведь эта опасность вовсе не един
ственная... Что будет с ней, если она лицом к лицу столк
нется с врагом, а поблизости не окажется ни одного пар
тизана? Кто ее защитит тогда? Кто спасет от фашистского
плена? Кто избавит от пыток и издевательств?»
Землянки остались позади, тропинка уходила все даль
ше в глубь леса. Яничек взял Эсфирь за руки и посмотрел
в глаза.
— Дальше я пойду один. Ну, что ты мне скажешь на
прощанье?
— Подожди еще немного,— она вдруг тоже перешла
на «ты».— Хочешь, посидим...
100