42 / 80
его глаз, как от солнца. Я воспользовался этим и ударил
льва прикладом по морде. Лев зарычал так, что столетние
деревья закачались. Видно, лев на меня сильно рассердился.
Он разом повернулся задом, запустил могучий хвост в дупло
и хотел, зацепив меня, вытащить из дупла, как канатом.
Я не растерялся. Схватил льва за хвост и закричал, что
есть мочи. С испугу лев запрыгал туда-сюда, а вырваться
не может, задергался, липу с корнем вырвал и поволок меня
куда-то.
«Вот оно что!— подумал я .— К ак бы заставить его до
тащить меня до деревни?»
Начал я бить льва прикладом и гнать вперед. Лев бежит
быстро. Встречные от страха падают на землю. Что за диво!
К ак это лев зацепился за липу? Никто понять не может.
— Не бойтесь!— кричу я, но меня никто не слышит.
Я мчусь дальше, как ветер. Подбежал лев к околице и
хотел проскочить дальше, в деревню.
«Н у , пропал!— подумал я .— Обязательно застряну в
воротах».
Т ак и вышло. Дерево застряло в воротах, и лев остановил
ся, как вкопанный. Целую ночь до самого утра пришлось
просидеть мне, держась за длинный хвост. Утром собралась
около меня вся деревня.
— Кто там в дуп л е?— спрашивают соседи.
— Это я, Степан Лапшин.
— К ак же ты попал туд а ?
Т ут я рассказал односельчанам, как и где поймал льва.
Народ стал советоваться, куда посадить льва. В конце
концов решили: посадить льва в каменный подвал к Никите
Хрисанову. А Василий Хвастун кричит:
— Не надо, не надо в подвал!.. Я застрелю льва и
спасу Степана Лапшина от смерти.
40