10 / 340
свет, из сероватой мглы выплывали темные леса, горо
да с высокими каменными домами, деревни, утопаю
щие в чаще ветел, длинные дороги, вьющиеся змеей,
реки, похожие на оброненные голубые ленты, озимые
поля, раскинувшиеся словно зеленые ковры. С восто
ка победно шел только что народившийся день, а ста
руха-ночь нехотя ковыляла /на запад.
В небе, на фоне заалевших легких облаков появи
лась темная черточка — вереница диких гусей. Она,
пролетая над Волгой, готовой освободиться из ледя
ного плена, быстро приближалась к Чувашии...
Двадцать три гуся, спасшихся от зимней стужи в
теплых краях, теперь спешили на родину, к Северно
му Ледовитому океану, в безлюдную тундру. В тот год
весна запоздала, и перелетным птицам пришлось за
держаться на юге. Теперь от Астрахани до Архан
гельска повсюду дружно таял снег, реки и озера очи
щались ото льда, луга и поля начали покрываться
нежной зеленью, на деревьях раскрывались почки.
Вереница гусей всю ночь летела над Волгой. Н а
ступило утро, а птицам надо было найти укромное
местечко, где есть и вода, чтобы выкупаться, напить
ся, поесть, а ,потом, после короткого отдыха, снова от
правиться в путь за отступающей на север зимой.
Старый и опытный вожак, не раз бывавший в этих
краях, хорошо знал все места, где можно остановиться
на отдых. И теперь он повернул стаю к высокому пра
вому берегу Волги, туда, где широкая, полноводная
Цивиль затопила в весеннем разливе окрестные луга.
Дикие пуки, вытянув длинные шеи и сложив красные
лапки, весело загоготали, обрадовались:
— Га-га-га! Ганга-та!
Наверное, на их языке это означало:' «Отдохнем!
Покормимся!»
В этот момент и з-за дальних холмов выкатился
красный диск солнца, лучи его окрасили в бледно-ро
зовый цвет макушки деревьев и высоких холмов и в
мутно-лиловый — молочный туман, висевший над ни
зинами.
Молодые нетерпеливые гуси уже потянулись вниз,