85 / 486
— Ты чего, Тухтар, стоишь тут один-одинешенек? Мы
думали, ты уже давно ушел...
Ба, да это Селиме и ее подружка Елисса!
— Он же победитель, теперь в нашу сторону небось и не
глянет, — подколола парня Елисса. — Не так ли, Тухтар?
— Пожалуй, так... А что, уж победителю нельзя не
множко и поломаться? — Тухтар принял шутку девушки
и улыбнулся.
Все трое не спеша зашагали зеленым лугом. В воздухе
стоял аромат разнотравья и цветов; над головами порха
ли разноцветные бабочки.
Елисса на ходу стала собирать букет. Селиме тоже по
следовала ее примеру.
— Тухтар, а ты почему не рвешь цветы? — опять с
подвохом спросила Елисса.
— Цветы? — удивился Тухтар. — Я их и без того устал
уже собирать...
— А нам все-таки не сплел ни одного венка, — под
держала подругу Селиме.
— Венка? Да он и плести-то их не умеет! — хихикнула
Елисса.
— Это я-то не умею? — вскинулся Тухтар и тут же
наклонился, сорвал несколько цветков. Стебли их были
настолько нежны и хрупки, что подламывались без уси
лий.
— Твоими руками не цветы срывать, а деревья кру
шить, — опять хмыкнула Елисса.
Признаться, Тухтар до сих пор не обращал особого
внимания на цветы — ходил по ним, топтал их. И хотя
почти все дни ему доводилось бывать в полях и лугах,
названий цветков он почти не знал ни одного.
Так, на ходу болтая и срывая цветы, Тухтар и девуш
ки дошли до края луга.
Народ с долины Керегась разошелся. Уже не трепещет
больше на ветру белый флаг: какой-нибудь шустрый ма
лый влез по шесту вверх и снял его оттуда. Закончил свое
хлопотное дело и Михаля Чумельке. Правда, то тут, то
там на лужайках все еще сидят человек по пять-шесть —
это угощаются друзья и родственники. Кое-где уже затя
нули и песню.
— Тухтар, — вдруг обратилась к парню Селиме, — а
ты нам и не рассказал, как сумел прийти первым?
— А чего рассказывать-то? Я ведь не сам бежал, ло
шадь...
— Скажешь тоже! Лошадь и у дяди Нямася бежала,
6. Черный хлеб.
81