393 / 486
тонкая белая занавеска с голубыми цветами. Здесь в са
мом деле просторнее и прохладнее. В переднем углу стоит
аккуратно заправленная кровать Тухтара, в другом углу —
продолговатый стол, покрытый кружевной скатертью руч
ной работы. По обеим сторонам от него — длинные лав
ки. Божницы и икон в углу нет. В комнате царят порядок
и чистота. Вошедшие, не дожидаясь приглашения, рассе
лись на лавках вокруг стола.
— Ну, кажется, собрались все, — Василий Петрович
обвел взглядом присутствующих.
— Все-все, — подтвердила Улька, — за исключением
Осипова...
— Знаю, — Василий Петрович поднял руку, — у него
жена заболела, потому он сегодня не придет. Начнем, то
варищи? В следующую субботу планируем тоже собраться
здесь, как вы думаете?
— Да об этом и речи вести не стоит, Василий Петро
вич! Далековато —да зато здесь нам никто не помешает.
— Далеко — это не беда, — вставил слово и Кузьма, —
дорогу все сюда теперь знаем, вот только ходить надо не
кучкой, а порознь, по-одному.
— Хорошо, договорились: в следующую субботу соби
раемся здесь же, — согласился Василий Петрович.
—Да нам сюда пройтись — что прогуляться по свеже
му воздуху...
— Придем, как только огни зажгутся...
— Договорились, — еще раз подытожил Василий Пет
рович, по привычке расправляя густые усы.
Люди вполголоса переговаривались меж собой. Василий
Петрович присел в центре стола, на стуле, и попросил
собравшихся по очереди рассказать, где и какие события
произошли за эту неделю, о чем говорят рабочие...
Многие из собравшихся не раз бывали на подобных
собраниях; некоторые во время сенокоса по выходным
дням даже ездили по деревням и теперь рассказывали обо
всем, что видели и слышали.
Клавди рассказала, что делается на ее фабрике. На про
шлой неделе к ним, оказывается, приняли восемнадцать
учеников, все молоденькие, худые, самым старшим не
больше тринадцати. Работают они бесплатно, взрослые их
очень жалеют, мол, заживо в гроб загоняют малолеток...
— Верно говорят рабочие... А еще какие там у вас но
вости?
— Да это не новость, скорее беда... Вчера один рабо
чий — молодой, всего шестой год работает на фабрике —
389