26 / 160
Дед хлебнул раз семь иль восемь —
Заиграла сила в нем,—
С жеребятами б на озимь
Побежал осенним днем.
И — к добру ли перемена
Иль к беде, наоборот?—
Глянул дед — стоит почтенный
Старец, бел, пышнобород,
И кафтан — белей бумаги.
Спрашивает: «Ты отколь?
Не из тех ли мест, бедняга,
Где кричат нужда и боль?»
«Это верно. Как иголкой
Пашем землю — проку нет.
Бьемся, бьемся — мало толку!» —
Говорит Кельбук в ответ.
«Ладно,— добрый старец молвит,—
Я тебе колечко дам,—
Посвисти в него — исполнит
Все, чего захочешь сам.
Вот мой дар тебе — приемли,
Не теряй кольцо чудес...»
Дал — и на глазах как в землю
Провалился вмиг, исчез.
Сел Кельбук, сидит растерян,—
Что просить? Мудри, мудри,
Да не будь, мужик, тетерей:
Коли так, просись в цари!
22