12 / 57
дит Садков. Напротив него... тот самый незнакомец, кото
рого ребята встретили утром! Шляпа его, так запомнив
шаяся обоим, висит на гвозде прямо над головой. На сто
ле стоят бутылки с водкой и пивом, сковородка с ж а
реными грибами...
— Ну, ладно играть в молчанку. Все будет в порядке.
Айда, поехали — выпьем за здоровье товарища Садко-
ва,— сказал незнакомец и стал разливать в стаканы
водку.
Лесник поднял голову.
— Значица, до приезда Марка Апполоныча надо дочь
свояченицы проводить домой,— сказал, беря свой стакан,
лесник.
— Нет, надо ее оставить здесь,— возразил тот.— Ап-
полоиычу будет очень удобно походить с ней по городу.
Понял?
Вдруг во дворе яростно залаяла собака, послышался
звон натянутой цепи, и тут же из глубины леса донесся
вроде бы гул машины.
— Чёрт!— вскочил на ноги лесник.— Что там еще?
Посмотреть надо.
— Идем!— Незнакомец тоже быстро поставил на
стол недопитый стакан и сунул руку во внутренний кар
ман пиджака.
Саша отпустил наличник, спрыгнул на землю и ж а р
ко дохнул в лицо друга:
— Скорее! Бежим!
Не обращая внимания на колючки малины и укусы
крапивы, они в одно мгновенье проскочили сквозь дыру
в заборе и изо всех сил припустили по тропинке в сторо
ну поселка. Но как ни опешили, как ни холодела спина
в ожидании чего-то страшного сзади, Саша все же не з а
был приткнуть на место отодранную доску ограды.
Уже подходя к поселку, ребята оглянулись и увидели
на дороге, проходящей мимо кордона, прожекторный свет
фар. Видно, какой-то городской шофер, ездивший зачем-
нибудь в колхоз, решил вернуться домой напрямик че
рез лес. Ромаш крепко отругал его: надо же было ему
подъахать к кордону как раз в это время!
— Не помешай нам эта машина — сколько бы узна
ли еще!— сокрушался он, присев на землю и почесывая
ошпаренные крапивой иоги.— Ай! Не уснешь теперь!
Весь в пупырышках...
У Саши тоже горели и ноги, и руки. Особенно сильно
123