407 / 422
опасное положение. Если не отделить колонну фашистов
от мирных граждан, противник может подойти вплот
ную к партизанским позициям и под защитой этой живой
стены ворваться в расположение отряда. Тогда начнется
такая резня, исход которой дажё трудно предсказать. В
то же время стрелять по фашистам, не рискуя попасть в
несчастных матерей и их детей, было невозможно.
Там, где узкая улица выходила на площадь, в двух
полуразрушенных домах были замаскированы огневые
точки боевого охранения партизан. К ним можно было до
браться по ходам сообщений, прорытым через площадь.
Туда и поспешил лейтенант Волжанин, чтобы лично ру
ководить маневром, рассчитанным на отделение колонны
эсэсовцев от толпы женщин. К командиру взвода боевого
охранения он добежал как раз вовремя: тот совсем рас
терялся и не знал, что делать.
— Приготовиться к бою! — скомандовал Волжанин.—
Женщин пропустите по улице, а когда фашисты порав
няются с нами, откроете по ним ураганный огонь из всех
видов оружия. Без команды не отходить ни на шаг!
Затаив дыхание, следили бойцы за фашистами. Два
ручных пулемета и больше двух десятков автоматов и
винтовок были нацелены на улицу. Слово команды — и
они зальют врага свинцовым дождем. Приготовлены были
также и ручные гранаты. Вот плачущие женщины порав
нялись с бойцами боевого охранения. З а ними, как на па
раде, маршировали эсэсовцы. Волжанин поднял руку и.
когда толпа женщин прошла мимо, крикнул:
— Огонь! Женщины, бегите вперед! Живее! Не бой
тесь, вас не убьют!
Гром выстрелов заглушил его слова. Неизвестно, услы
шали ли их женщины, но все они бросились бежать, а
фашисты заметались под огненным ливнем. Многие упа
ли на мостовую, другие отступили, и лишь некоторые пы
тались отстреливаться, но в них тут же полетели ручные
гранаты. Обстрел на так называемой «ничейной земле»
оказался для фашистов полной неожиданностью. Ведь
их разведчики ночью обшарили здесь все закоулки и не
обнаружили ни одной живой души: по приказанию Тур
ханова взвод боевого охранения выдвинулся сюда лишь на
рассвете.
Первая неудачная атака, очевидно, перемешала все
карты противника. Целый час он не подавал никаких при
знаков. жизни. Но вот вдали показались самолеты. Девят
ка «гонксрсов» приближалась к городу с запада, направля
26 *
403