119 / 422
природы, не может вникнуть в суть интересного рассказа,
которым спутник пытается привлечь его внимание. Он ду
мает только о своих собственных ногах, о муках, которые
он испытывает. Подобно такому путнику, Айгашев всю
жизнь был занят одними только заботами, грызущими его
душу. Ничто его не радовало, ничто не нравилось. Он все
гда был чем-то недоволен, всегда кого-то ненавидел, кому-
то завидовал. Ему хотелось вырваться вперед, но приходи
лось плестись в хвосте. Он был уверен, что жизнь балует
тех, кто умеет ловчить. «Например, чем я хуже Турхано
ва? — не раз спрашивал он себя.— Почему он в двадцать
два года получил звание лейтенанта, а я — только курсан
та? Почему, когда он стал полковником, я получил лишь
звание лейтенанта? Ведь мы с ним родились в один год,
в одинаковых деревнях и у нас у обоих родители были не
грамотные чувашские крестьяне. Почему же судьба у нас
разная?
Ведь ничем особенным Турханов не отличается. Вот
сегодня издал приказ, предлагает проработать его... Чего
тут нового, оригинального? Да и победа далась ему чисто
случайно. Если бы командир карателей не сунул свою глу
пую башку в заранее подготовленную Байдирековым ло
вушку, никакой победы и не получидось бы. Везет же ко
мандиру второй роты! Эх, окажись я на его месте — вся
слава досталась бы мне!»—бормотал Айгашев, распаляясь
все сильнее.
«Нет, вечно так продолжаться не может!—решил он.—
В природе ведется ожесточенная борьба за существование.
Сильные пожирают слабых, чтобы выжить. В человече
ском обществе происходит то же самое, только тут чаще
нужна не сила, а хитрость. Более' хитрые выдвигаются
вперед, завоевывают славу и благополучие, вовремя устра
нив со своего пути конкурентов. Мой конкурент—Турха
нов. Боже мой! Как мне избавиться от него?»
Как раз в эту минуту мысль его прервала сорока, не
ожиданно застрекотавшая в кустах. Айгашев верил дур
ным приметам, а в народе говорят, что мысль, прерванная
сорокой, никогда не осуществится... Пылая от злости, Ай
гашев поднял автомат и выпустил в сороку обойму —
к счастью для нее, безрезультатно: длиннохвостая трещот
ка отделалась лишь легким испугом.
Пока незадачливый майор пугал сорок, его заместитель
по политической части открыл в роте митинг и зачитал
приказ о первой крупной победе над карателями и о з а
дачах, вытекающих из этого факта для всего личного
8
*
115